Хищные грозы

Арина проснулась от очередного раската грома. Комната уже заполнилась тусклым серым утренним светом. Можно было не подходить к окну и даже не гадать – небо заволокли тучи. Но какие? Арина поспешила убедиться, что это просто непогода, а не вчерашняя черная преследовательница. Если все-таки она, то можно вскоре ждать в гости ещё и охотников. Они всегда идут за непогодой. 

Небо до самого горизонта бело таким темным и суровым, что солнца скоро можно было не ждать. Но это просто тучи. Самые обычные, что несут ливень и ветер. Молния снова озарила уже посветлевшее небо, но теперь уже не такая страшная, как минуту назад. 

Арина прислушалась к своим ощущениям. Когда она просыпалась ночью, в ней ещё шептались остатки силы и лениво сочились через неё куда-то вниз. Можно было подумать, что из её тела медленно, не торопясь, пил сам Падший. Но Арина изо всех сил гнала эти мысли из головы. Совсем не хотелось подпитывать собой древнее тёмное божество. Тем более помня, сколько противоречивой информации она о нем прочитала и знает. Даже если его никогда и не было. Даже если он сейчас спит где-то под землёй, обессиленный и забытый. И тем более, если он силен и наблюдает за всем, что творится сейчас в мире.

Но в тот момент Арина была одна. Снова стала сама собой, насколько это возможно теперь. Внутри нет чужой силы. Снаружи воздух свеж и спокоен. И даже небо не угрожает черными чудовищами, что проследуют её всю жизнь.

Быстро приведя себя в порядок после сна, Арина вышла в коридор. Перед дверью в спальню Дариза она помедлила. Уже несколько недель, как он перестал был собой, тем, кто успел расположить к себе, чьи зелёные глаза стали сниться ей каждую ночь. От этого особенно больно было видеть его таким. Арина вздохнула и вошла в комнату. 

Дариз сидел на краю постели и смотрел перед собой. Спокойный и безмятежный. Его ряса больше была непригодна, поэтому на нем был один из старых костюмов её отца. Она помнила эту рубашку с детства. Папа давно её не надевал, видимо, стала мала. А вот Даризу в плечах рубашка пришлась с самый раз, а ниже болталась. Он и раньше не был массивным, а за последнее время заметно похудел.

Сегодня Арине не хотелось говорить. Она подошла и молча взяла его за руку. Дариз так же молча и послушно встал и пошёл следом за ней. 

Старый дом встречал утро тишиной. Только паркет изредка откликался на шаги. Внизу на кухне уже хлопотал Томен. Туда Арина для начала и направилась. 

– Доброе утро, госпожа, вы рано. – не отвлекаясь от работы, поприветствовал он. – Все готово, я как раз собираюсь накрывать вам завтрак. 

– Спасибо, но не беспокойся. Мы поедим в библиотеке.

Арина, как когда-то раньше, взяла поднос и стала складывать на него приготовленное к завтраку. 

– Я вам помогу. Сейчас некому будет меня отчитать за то, что принёс для вас еду к книгам, – грустно улыбнулся слуга и на второй поднос поставил кофейник и несколько чашек. 

Из-за непогоды в библиотеке было темно. Томен зажёг свечи и оставил Арину и Дариза вдвоём.

Арина была уверена, что дома станет проще и легче. Даже когда вчера узнала об отце, всё равно верила, что наутро родные стены её излечат, помогут прийти в себя. Но этого не случилось. Она, как и четыре года назад, пленница собственного дома. Да ещё теперь впридачу без папы и с парочкой неприятелей в гостях. Со своими ощущениями она как-нибудь постепенно справится. Папе из дома помочь не сможет. Но сделать так, чтобы Мэлла и Ярат поскорее убрались подальше, может быть, ей под силу. Если ответить на несколько их вопросов, возможно, они побегут дальше вершить свои дела, что бы там у них не было на уме. 

Через час возле столика и кресла, в котором сидел Дариз, уже образовались несколько стопок книг. Арина сначала без труда находила нужные книги, но вскоре поняла, что помнит из них не так уж и много. Поэтому стала все дольше останавливаться на каждой из новых, снятых с полок, стараясь освежит свою память. 

Закрыв и положив на колени очередной фолиант, Арина с удивлением обнаружила, что Дариз куда-то смотрит. И не на огонёк свечи, как теперь обычно бывало, и даже не на неё, а на пол в сторону двери. Она проследила за его взглядом и увидела, как по коридору лениво ползёт черный поток энергии, как щупальца невиданного зверя, что крадётся от двери до двери. Арина не стала ждать и наблюдать, её переполнил неожиданный гнев. Это её дом. Ей казалось, что черная энергия оскверняет его своими прикосновениями. Она вскочила и, не увлекая за собой Дериза, поспешила к источнику черноты. Вверх по лестнице. В спальню, что она гостеприимно отвела Ярату. А он смеет разбрасывать по её дому свою скверну. Чем ближе к Ярату, тем больше и гуще была темнота. 

Арина распахнула дверь и замерла в нерешительности. Весь её пыл улетучился, освободив место удивлению и испугу. На том месте, где должен был располагаться в постели Ярат, виднелся только огромный черный кокон силы. Со стороны он казался плотным и живым, словно что-то пожрало парня. Рядом спокойно спала Мэлла. Чернота её касалась, но похоже не была в ней заинтересована. 

– Мэлла, – окликнула Арина и поспешила разбудить гостью. Надо её убрать отсюда подальше, пока чернота не решила и ею перекусить. 

Мэлла проснулась сразу. Ей не понадобилось времени, чтобы понять, что происходит. Она повернулась к Ярату и без страха протянула руки сквозь черноту. Арине было видно, как её ладони потонули в энергии, как они не без труда проходили сквозь неё. 

– Ярат, – торопливо звала Мэлла, – Ярат, миленький, ну проснись же. Ты здесь, ты ещё здесь, я знаю, – она сощурилась, выражение её лица говорило о том, что она, похоже, сама не до конца верит в свои же слова. – Да! – выкрикнула она и затрясла сгусток темноты что было сил. 

Арина услышала громкий, судорожный вдох и сквозь черноту кокона показались руки, и затем сам Ярат резко сел на постели. Энергия начала быстро рассеиваться. Мэлла отгоняла её руками, как назойливых мух. 

– Доброе утро, девочки, – Ярат потянулся, как ни в чем не бывало, и улыбнулся сладко и озорно.

– Тебя чуть не пожрала чернота, а ты улыбаешься? – Арина не верила своим глазам. 

– А я и забыл, как вы с Мэллой похожи, – Ярат плавно, по кошачьи, соскользнул с пастели, – Я-то понятия не имею, о чем вы говорите, – и побрёл в сторону выхода, напевая какой то весёлый мотив.

Мэлла же осталась сидеть на кровати, внимательно изучая свои руки. Затем, немного помедлив, снова потянулась к одному из потоков, что лениво потекли вслед за Яратом. Энергия коснулась её кожи, замерла и потекла дальше. 

– Всё он знает, – Мэлла говорила не сводя глаз с ладоней. – Не видит, как мы, но чувствует. Всё сильнее Падший им интересуется. Это ведь сила Падшего? Да? – Мэлла посмотрела на Арину, в глазах читалась надежда на отрицательный ответ. 

–  Похоже на то, – у Арины не было ни причин, ни повода её обнадёжить. – Пойдём, постараемся найти ответы хотя бы на часть ваших вопросов. 

Мэлла встала с кровати, натянула на себя вчерашнее платье. Арина не стала предлагать во что переодеться. Из вариантов только её собственные наряды, но видеть свои вещи на блондинке совершенно не хотелось. Да и мелковата та, потонет. 

Когда они спустились в библиотеку, Ярат был уже там, сидел возле Даризы и что-то рассказывал ему, угощаясь свежими булочками и кофе. 

– Я так смотрю, тебе, Арина не спалось? – спросил он, показывая булочкой в сторону книг. 

– Мне же надо как-то от вас избавится. Магических сил у меня нет, чтобы просто вышвырнуть вас за порог, – Арина взяла в руки одну из книг. Это оказалась та, в которой было написано про ножик. Она протянула её Мэлле. – Так что попробую подкупить знаниями.