Искры огненного вихря. Мир Аргалла

Вокруг было темно… и холодно.

Причём настолько холодно, что Эрки успел основательно продрогнуть всего за несколько минут, пока приходил в себя после перемещения. Оно и не удивительно, если учитывать тот факт, что он лежал на самом настоящем снегу.

- Мика, - нарушил окружающую тишину надломленный и словно уставший голос Максима, в котором слышался искренний испуг. – Микаэлья! – выкрикнул тот повторно.

- Я здесь, - тихо сообщила девушка, причём, в отличие от Макса, говорила довольно бодро. – Эрки? – позвала она.

- В норме, - отозвался её брат, собираясь с силами и всё-таки усаживаясь на холодном снегу.

Мика тоже поднялась, стряхнула с одежды снежинки, плотнее запахнула на себе тонкую вязаную кофточку, которую накинула на плечи этим утром, и решительно двинулась к Максиму. Тот тоже уже нашёл в себе силы сесть и теперь с откровенным удивлением осматривался по сторонам.

- Чего ж вы не сказали, что у вас в стране так холодно? - бросил он, ловя замёрзшие руки подошедшей Микаэльи и согревая их своим дыханием.

Честно говоря, этот переход дался Максиму в разы сложнее всех предыдущих. Оно и не удивительно, ведь обычно перемещение не занимало и нескольких секунд, а сей прыжок длился минуты, показавшиеся ему часами. А когда их вдруг выбросило на снег, он и вовсе был шокирован настолько, что в первые мгновения просто не мог говорить.

Но что хуже всего – этот портал выкачал из него почти все силы, и сейчас даже самые простые движения давались ему с трудом. Хотя и Эркриту оказалось ничуть не легче. И только Мика, единственная из них, чувствовала себя вполне сносно. Она-то и помогла Максу подняться и даже обняла его, стараясь поделиться своим теплом.

Всё же к подобной погоде они оказались совсем не готовы. И хорошо, что этим утром в Доме Солнца было немного прохладно, и ребята оделись довольно тепло. Правда, «тепло» для июля, а совсем не для снежной зимы.

Эркрит сумел встать без посторонней помощи, хоть это и далось ему с огромным трудом. На всём обозримом пространстве виднелись только укутанные в снежные одежды деревья. Затем с задумчивым видом посмотрел на небо, затянутое плотными облаками, и заметно нахмурился.

- Будет снегопад, - проговорил, поворачиваясь к Максиму и Мике. – Сил на порталы у нас с вами сейчас нет. Так что нужно идти искать укрытие. В идеале - чей-нибудь дом. Правда, я понятия не имею, где мы находимся.

- Но это хотя бы Аргалла? – иронично уточнил Макс. – Или нас просто выбросило где-то в особенно снежном районе Земли.

- Нет, Максим, это мой мир, - с улыбкой ответил ему Эркрит. Затем с каким-то особенным наслаждением вдохнул такой родной пусть и холодный воздух и блаженно зажмурился. – Тут всё иначе. Потоки чувствуются легче. Да и… кстати, - он снова повернулся к Максу и с усмешкой добавил: - Добро пожаловать на Аргаллу.

- Спасибо, - хмыкнул дрожащий от холода парень и крепче прижал к себе Мику. – Ладно, с миром определились. А в какой мы стране?

- В Карилии, - уверенно заявил Эрки. – Я её координаты при построении портала указывал. И судя по большому количеству берёз, мы находимся где-то в центральной части. А здесь населённые пункты располагаются близко друг к другу. Так что, предлагаю осмотреться и уже пойти искать тепло.

Так как Мика чувствовала себя куда бодрее обоих парней, именно она и вызвалась влезть на ближайшее высокое дерево, что в свете появившейся из-за туч луны оказалось совсем не сложно. А когда она радостно выкрикнула, что видит невдалеке небольшую деревушку, то все трое мгновенно почувствовали самое настоящее воодушевление.

Правда без тёплой одежды и обуви передвигаться по сугробам оказалось совсем неприятно. И если бы у Эрки были силы, он бы смог создать для них огненный кокон и тем самым согреть своих спутников и согреться сам, но, увы, перемещение отняло у него слишком много энергии…

Идти им пришлось довольно долго, но когда впереди показался небольшой каменный домик, в чьих окнах горел свет, а из трубы валил белый дым, двигаться почему-то стало гораздо легче.

- И что… мы просто так завалимся посреди ночи к незнакомым людям? – спросил дрожащий от холода Макс, с иронией глядя на решительно настроенного Эркрита. – А нас никуда не пошлют?

Эрки без лишних раздумий распахнул массивную калитку и пропустил своих спутников во двор, обнесённый деревянным забором.

- Всякое может быть, - пожал он плечами. – Но у меня есть с собой несколько золотых украшений, которые вполне могут обеспечить нам благосклонность и радушие хозяев этого дома.

- Ах, ну если так… - хмыкнул Макс. – Тогда пошли быстрее.

Эркрит первым поднялся по ступенькам на просторное крыльцо и громко постучал по прибитой на входе круглой металлической пластине.

- Кто?! – грубо спросили из-за двери спустя несколько долгих мгновений, показавшихся ребятам вечностью. Голос принадлежал мужчине, причём, явно немолодому.

- Господин, - громко начал Эрки. – Мы мирные путники. Заблудились в лесу, потому были бы очень благодарны вам, если бы вы пустили нас на ночлег. Платим золотом.

- И с чего мне вам верить? – насмешливо выдал хозяин дома.

- Какие гарантии вы хотите получить? – дипломатично поинтересовался Эркрит. – Я маг. Со мной моя сестра и её жених. Оружия у нас нет. Клянусь, никто из нас не причинит вам вреда. Нам просто необходимо согреться.

Эрки говорил уверенно. Не просил, не умолял. Просто спокойно вёл переговоры, и это несмотря на то, что их положение со всех сторон выглядело крайне незавидным. И, возможно, именно этот его тон в итоге и стал для хозяина дома решающим. Потому что спустя несколько секунд томительного ожидания, лязгнул замок, створка распахнулась, а на пороге появился седой длинноволосый мужчина. Он окинул стоящих на крыльце гостей цепким сосредоточенным взглядом, особенно заострил внимание на девушке, а потом снова посмотрел на беловолосого мага.

- Покажи золото, - бросил, глядя на него с недоверием.

- Вот, - отозвался Эркрит, вытаскивая из кармана джинсов круглый золотой медальон, украшенный синим камнем. Он уверенно протянул его хозяину дома и пояснил: - Это артефакт. Он очень мне дорог. К сожалению, сейчас у меня нет денег, чтобы заплатить вам за приют, поэтому я готов отдать это. Но позже обязательно вернусь и выкуплю его у вас за любую названную сумму.

Тот снова посмотрел на странно одетого парня, который совершенно точно являлся аристократом, забрал у него протянутый медальон и направился обратно в дом.

- Проходите, располагайтесь, - сообщил он своим неожиданным гостям. – Вам повезло. Прибыли как раз к ужину.

Эрки самодовольно улыбнулся и тут же уверенно переступил порог. Мика без тени сомнения направилась следом за братом, и Максу не оставалось ничего другого, как тоже пройти за ребятами, несмотря на то, что у него приютивший их наглый старикан никакого доверия не вызывал.

Внутри оказалось… странно. С одной стороны убранство комнат можно было назвать уютным, но с другой - сразу становилось понятно, что это именно простое деревенское жилище. Отапливалось оно посредством массивной дровяной печи, правда, по виду больше похожей на закрытый камин. Вся мебель оказалась простой, деревянной, судя по всему, самодельной. На стенах сушились связки душистых трав, а пол устилали ковры из какой-то грубой шерсти.

Макс с любопытством осматривался по сторонам, изучая особенности быта жителей Аргаллы. И всё вроде было просто и понятно, если не считать того, что свет в комнатах давали странного вида круглые шары на подставках, к которым не подходило никаких проводов. Окна украшали подвешенные на нитках металлические палочки, от которых сильно фонило силой, - видимо что-то вроде защитных оберегов, заменяющих охранную сигнализацию. Да и вообще, здесь обнаружилось слишком много всяких непонятных Максиму штук, о назначении которых он решил позже спросить у Эрки.