Любовь на всю голову. Огненные танцы со смертью
Мы хохотали безудержно, до слёз, до боли в мышцах живота и не могли остановиться. Вот кто бы мог подумать, что у нас с девушками получится такая незабываемая романтическая прогулка из новогодней зимы в прекрасный летний цветущий сад.
— Да, Тимка, умеешь ты развлекаться! — продолжая улыбаться Файр кончиком хвоста смахнул несуществующую слезинку с глаза. — И ведь самое главное — без меня, — пробурчал мой несносный фамильяр, и народ опять зашёлся в хохоте.
Из-за склепов и покосившихся крестов на старых могилах за нами испуганно наблюдали, не решаясь подойти, местные старожилы: зомби и скелеты. Я видел их интерес, любопытство и в то же время страх: что такие неадекватные делают тут?
— Ладно, ребята, мы спаслись и сумели закрыть проход, не выпустив древнее зло в мир. Замечательно, но этого мало, — федма оглядела нас серьёзным взглядом.
Прищёлкнув пальцами, она создала вокруг нас защитный звуконепроницаемый барьер, отгораживая от внешнего мира. Тишина окутала нас, оставив наедине с этим загадочным существом.
— Объясните мне, как вы попали в пространственный мешок Зверя? — мы, глупо моргая, смотрели на преобразившуюся феечку, сейчас перед нами зависла в воздухе кто угодно, но не портниха.
У меня мелькнула ассоциация с судьёй Дреддом, даже представил как она признаёт нас виновными и достаёт… не знаю откуда, обрез. Потому внимательнее пригляделся к её одежде, пытаясь по выпуклостям отыскать оный.
Братья переглядывались с Вики и молчали, как партизаны, не желая подставлять нас. Даркин по-тихому улизнул в тень, пока никто этого не заметил, делая вид, что он так, мимо проходил. Файр сверлил меня недобрым взглядом, а Ханин испуганным мышонком пряталась от федмы за моим плечом. А что я мог сказать, мне и самому было интересно откуда у моей девушки такое занятное колечко? Словно отвечая на мой вопрос, она заговорила:
— В моём роду это семейная реликвия. Кольцо передаётся из поколения в поколение от матери к дочери, — не выходя из-за моей спины тихо созналась Ханин.
Федма, как-то по-хитрому сложив пальцы, развела руки, и мою девочку вытащило вперёд из-за моей спины. Теперь все могли видеть как она, нервничая, теребит платье.
— А род Хранителей при передаче кольца невинной деве уже перестал объяснять ей, что это не игрушка? Или вы давно перешли на сторону Зверя и таким образом решили привести ему рабов и помочь выбраться? — тихо, но оттого как-то совсем жутко спросила фея, заставив нас затаить дыхание, ожидая ответа.
Мы с ребятами потрясённо глядели на нашу подругу. А у Ханин тряслись губы и стояли в глазах слёзы. Прижав руки к груди, она поочерёдно оглядела нас. Наконец её взгляд остановился на мне.
— Тим, поверь, — брызнули слёзы, — я не знала, — судорожный всхлип, — я не хотела… Кольцо мне отдала мама, когда я была совсем маленькой. Она просто сказала, что это магическое родовое кольцо и всё, — слёзы из прекрасных глаз лились водопадом, и я шагнул к ней, обнимая, защищая от всего света. — Я сама в детстве нечаянно узнала, что внутри кольца есть маленький мир и решила, что он для игр. Я никогда и никого туда не водила и сегодня хотела поделиться с тобой своим секретом, — рыдала девушка, уткнувшись мне в праздничную жилетку, а я с укором смотрел на задумчивую портниху.
Хотя сомнения в принадлежности к этой профессии одной странной федмы меня уже не терзали. У меня была полная уверенность, что она не швея.
— Ты не врёшь… — женщина опустилась на землю, и я вытаращил глаза: совсем не представлял её ходящей ногами. — Вообще это достаточно странно, неужели за прошедшие века у рода Хранителей выветрились знания из головы? — она словно рассуждала вслух. — Но это ничего не меняет, — быстро приблизившись к нам с Ханин, требовательно протянула руку. — Отдай кольцо. Детям — это не игрушка.
— Но как же? — голосок моей девочки задрожал и она с мольбой взглянула на меня.
“Малышка, кажется, ты не того просишь”, — вздохнул про себя.
— Не дурите, кольцо опасно, тем более сейчас, когда Зверь проснулся, — перед нами вырос Файр, нервно постукивая хвостом по земле, таким серьёзным я никогда его не видел. — Отдайте кольцо и живите спокойно!
В общем-то я был полностью согласен с этими двумя: незачем слабой девчонке таскать на себе бомбу замедленного действия и ждать, когда она рванёт. Покрепче обняв девушку за плечи, шепнул на ухо: “Отдай”, — и почувствовал кивок. Медленно сняв кольцо с пальца, она протянула его на ладони. Хвост Файра метнулся к ней и нанизал артефакт на себя, делая фамильяра похожим на Скарапею с волшебным кольцом.
— Вот и молодцы, — удовлетворённо кивнула федма. — Сегодня у вас было много потрясений, вы устали, советую пойти отдохнуть, — прищёлкнула она пальцами, убирая защитный полог и впуская звуки извне.
Рот неприлично растянулся в зевке, и не только у меня. Мы, действительно, сегодня здорово перенервничали. Я был полностью согласен с феей: хорошо бы поспать. Еле переставляя ноги, наша пятёрка развернулась и медленно направилась к академии, хрустя снегом под ногами, и с каждым шагом прибавляя ходу: почему-то до этого мы не осознавали, что вокруг зима, наверное, это магия фей.
Обнимая одной рукой и поддерживая Ханин, оглянулся назад, Файр и федма о чём-то тихо переговаривались, направляясь вглубь кладбища. Пожав плечами, опять зевнул: спать — хорошая идея.
Наша пятёрка очень шустро добралась до входа в здание со стороны тёмной башни. Ввалившись в тепло, отогревались, так как успели прилично замёрзнуть. Правда, все почти валились с ног, и если я худо-бедно поддерживал Ханин, не давая ей упасть и уснуть на месте, то в тройке близнецы — Викерия, ребята буквально повисли друг на друге.
— Просыпаемся! — скомандовал. — Руки в ноги и в общагу!
Народ встрепенулся. Глядя на близнецов, совершенно не понимал кто кого из них тащит. Ребят мотало из стороны в сторону так, что я боялся за стены, которые эти трое прошибут и не заметят.
В голове всплыло лицо Ника с широко распахнутыми глазами и каким-то беззащитно доверчивым взглядом. От этой картинки стало погано на душе: бросили парня одного, о том, что он может быть с Заком даже не подумал. Выматерившись про себя, позвал:
— Даркин, ты здесь?
Из тёмного угла выступила фигура тени.
— Ты хочешь, чтобы я донёс тебя до постельки? — язвительно сверкнул зубами так не похожий на брата тень, а я только вздохнул: столько ехидин на мою “седую” голову.
— Проверь, как там Ники. Возможно, ему нужна помощь, проследи, пожалуйста, а мы сами доберёмся до общежития.
Внимательно оглядев меня и близнецов, Дарк кивнул и растворился в тенях, а мы поползли дальше. Временами проваливаясь в сон, приходил в себя всё ближе к нашей комнате. Было ощущение, что я уже во сне продолжаю идти в нужном направлении.
Утро началось с визга. Даже не так. С ВИЗГА! Я подскочил как ошпаренный, формируя на ладони огненный шар и держа в другой любимую трубу. Взгляд упёрся в Викерию, с ужасом разглядывающую наши стены с чудесным граффити от личей.
Она попыталась сползти с кровати и не смогла. Опустив глаза, девушка уставилась на близнецов, шало глядящих на неё. Дёрнувшись от них, так и не смогла выбраться, запутавшись в переплетение рук и ног. Под рукой зашевелились, и я скосил глаза, холодея от предчувствия, и оно меня не обмануло. На моей подушке сонно хлопая глазами лежала Ханин. Когда её мозг сообразил, что видят глаза, руки лихорадочно зашарили по бальному платью, в котором девушка и уснула.
— А как мы здесь оказались? — дрожащим голоском поинтересовалась Ханин, впрочем, не делая никаких попыток, чтобы выбраться и сбежать.
Цветовая схема 
Интервал 