Тайна чёрного дракона
Эли лежала в кровати, вглядываясь в ночную тьму и прислушиваясь к дыханию Дарнела. В голове теснились десятки вопросов, на которые девушка не знала ответы. Почему Лионелла решила помочь? Правду ли она сказала про короля Дэмира? Возможно, она придумала некий коварный план и теперь заманивает Эли в свою ловушку? Девушка вздохнула и посмотрела на мужа. Дарнел казался спящим. Эли бесшумно выбралась из-под одеяла, нащупала в темноте свое платье и, поспешно одевшись, выскользнула из комнаты.
Коридоры дворца были ярко освещены факелами. Эли удачно прошмыгнула мимо стражи, патрулировавшей дворец, и добралась до огромных дверей библиотеки. Они оказались заперты. Эли нахмурилась: все-таки, ловушка? Она развернулась, чтобы вернуться в спальню, но прямо перед ней, словно привидение, возникла фигура Лионеллы.
- Целый час тебя жду! Скоро меня хватятся и поднимут во дворце шум! - укоризненно прошипела она.
Эли молча указала глазами на дверь. Лионелла достала из кармана большой ключ и отперла библиотеку. Она быстро побежала между рядами книжных полок в самую дальнюю нишу, спрятанную за статуями. Эли старалась не отставать. Наконец, они остановились перед стеной. Лионелла приложила ладонь к незаметной выемке, и стена отъехала в сторону, явив перед девушками небольшую дверь.
- Дальше - сама! Если я не вернусь, весь дворец заполниться стражей! Когда закончишь, приложи руку вот сюда, - она махнула рукой на другую выемку, и все закроется! Это ключ от большой двери, его нужно вернуть до рассвета в комнату смотрителя библиотеки, она слева по коридору. Так что у тебя мало времени!
Лионелла исчезла между рядами книжных полок. Эли поспешила вынуть серебряный ключик. Из кармана на пол что-то упало. Девушка с удивлением узнала красный браслетик с лунным камнем, подарок Руберуса, забытый в кармане. Она затолкала его обратно и поспешила внутрь. Тайная комната была не такой большой, как основная. Однако, и здесь не помешал бы помощник. Эли не владела магией, поэтому, положившись на свои силы, кинулась искать информацию о солнцецвете.
Первая книга, которую схватила Эли, гласила “О драконах и лунной пыльце”. О лунной пыльце в Лунном доме ходили легенды, это был утерянный древний магический артефакт. Любопытная девушка не удержалась и решила быстренько пролистать книгу, чтобы выяснить, что знали древние о лунной пыльце. Первая же страница поразила Эли. Она начиналась с хорошо известной в ее стране колыбельной о драконе и лунной деве, которую так любила девушка. Эли углубилась в чтение. То, о чем повествовала книга, было настолько удивительным, что у девушки открылся рот и округлились глаза. Она не заметила за спиной бесшумные шаги.
- Что ты здесь делаешь? - прогремело эхо над высокими сводами.
Эли ахнула и в ужасе закрыла рот ладошкой. Обернувшись, она изумленно уставилась на вошедшего:
- Даааар?!
Дарнел нахмурил брови:
- Я беспокоился за тебя! Думаешь, не заметил, как ты вышла из комнаты? Пошел за тобой и увидел с Лионеллой. Почему, ты ничего не сказала мне?
- Она пришла в ту ночь, когда вы все искали ее. Дар, Лионелла сказала, что ты в опасности, король Дэмир что-то затеял!
- И ты пошла в одиночку меня спасать? - Дарнел притянул к себе жену и обнял ее. - Никогда не рискуй собой, поняла?
Эли кивнула и уткнулась лбом в его плечо. Потом поспешно отстранилась и, возбужденно сверкая глазами, зашептала:
- Дар, я нашла кое-что невероятное! Ты знаешь, что очень давно драконы были связаны не с Солнечной долиной, а с Лунным домом, а волки наоборот?! Именно из Лунного дома драконы брали себе жен! Потому что лунная магия укрепляет силу драконов, правда для этого важным артефактом является лунная пыльца. Но самое странное, здесь написано, - Эли потрясла перед Дарнелом книгой, - что солнечная магия служит для ослабления драконов!
Император драконов недоверчиво взял в руки книгу и углубился в чтение. Его лицо становилось все мрачнее. Наконец, он оторвался от книги и задумчиво произнес:
- Кому понадобилось перевернуть мир с ног на голову? Ведь, если все это правда, как вышло, что драконы, несмотря на то, что лунная магия усиливает их, отказались от нее, и связали себя с солнечной, которая ослабляет? То же самое с волками. Лунная магия делает их неуправляемыми и поэтому уязвимыми, а солнечная позволяет контролировать и укрепляет силу во время обращения. Почему драконы и волки словно поменялись местами? Попробую вызвать книжную ищейку, возможно, нам удастся выяснить как это все началось.
Дарнел принялся призывать солнечную магию, но книжная ищейка не появлялась.
- Не понимаю, почему не работает! - Дарнел от досады хлопнул по столу.
- В любом случае, ясно одно, в результате этих перемен драконы и волки ослабли! Надо подумать, кому это могло быть выгодно! - обернулась Эли к Дарнелу.
Вдруг тишина библиотеки взорвалась громкими аплодисментами.
- Браво, верные выводы! - в дверях стоял не кто иной, как сам король Солнечной долины, Дэмир. Его глаза недобро сощурились, а лицо исказила злобная усмешка.
Эли вскрикнула от неожиданности, ее глаза стали огромными от страха. Дарнел тут же загородил собой жену, спрятав ее за спину.
- О чем Вы говорите, король Дэмир?! - воскликнул Дарнел, брови его сошлись на переносице, а глаза холодно сверкнули.
- О том, дорогой дракольд, что у вас больше нет преимущества на Эозане, как было когда-то. Драконы в те далекие времена считали себя чем-то вроде хозяев всей планеты. Волки старались не отставать от них, хоть и уступали в силе и могуществе. Лунный дом, связанный с Драгозаном, был, конечно же, под опекой драконов. И только с Солнечной долиной никто не считался! Даже горги, живущие в своих подземных пещерах, были более независимы! Но времена изменились, мой друг! - король Дэмир рассмеялся. Жуткие звуки его смеха покатились по стенам ввысь, к затерявшемуся в темноте своду комнаты. - Волки и драконы вырождаются, теперь Солнечная долина будет править на Эозане!
Дарнел напрягся всем телом, его кулаки сжались. Но за спиной короля Дэмира тут же возник страж, направив на императора Драгозана арбалет.
- Не нужно злиться, мой дорогой дракольд! На Драгозане скоро сообщат о внезапной кончине императора и его жены, тебе быстро найдут замену, а уж я постараюсь предоставить новому правителю жену из Солнечной долины, раз уж у Лионеллы ничего не вышло! - Король Дэмир был совершенно спокоен, с кривой усмешкой взирая на молодого дракольда и его жену.
- Лионелла была замешана во всем? - ахнула Эли.
- Сначала и я думал, что моя дочь со мной заодно. Она согласилась помочь мне захватить власть в Драгозане и выйти замуж за принца Дарнела, за которым я следил долгие годы. Но появилась неизвестная девица, которая оказалась принцессой Лунного дома, и испортила весь план. Позже я понял, что Лионелла все равно была бы для меня бесполезной, она была влюблена в свою “жертву”... Вяжите их! - властно приказал король.
Дарнел в ту же секунду закрыл глаза и потянулся к внутреннему пламени для призыва. Однако, черный туман не появлялся.
Король Дэмир снова зло рассмеялся:
- Вы сами загнали себя в ловушку! Не без моей помощи, конечно. В этой комнате не подействует никакая магия! Именно поэтому вы здесь, иначе, мне не удалось бы поймать огромного жуткого дракона. Но верная служанка “невзначай” шепнула Лионелле, чем вы заняты в библиотеке, и так же “случайно” разболтала о тайной ее части. А Лионелла, думая, что помогает, легко смогла выяснить, как сюда попасть.
Дарнел, зарычав, кинулся на короля, но страж опередил его, всадив в руку иглу из арбалета. Эли закричала, а Дарнел на ее глазах медленно повалился на пол.
В комнату вошли еще несколько стражей и, перевязав брыкающейся Эли руки и ноги, заткнули ей рот кляпом и водрузили на голову мешок.