Тариан. Спецгруппа Горной Академии

Беседка в саду у нашего дома утопала в цветущих лианах грианы, создавая ощущение нереальности. Где это видано, чтобы у кого-то из харитов так буйно росли растения прямо возле жилища? Ведь подобное расточительство совершенно нерационально!

Но моя мать обожала свой сад и никому не позволяла прикасаться к удивительным растениям, изменявшим территорию вокруг особняка до неузнаваемости. Год назад мама умерла после тяжелой болезни, и все это великолепие осталось на моем попечении, напоминая о тех временах, когда наша семья была счастлива.

– Госпожа! Госпожа! – услышала я встревоженные крики горничной, бегущей к беседке. – Госпожа, скорее! Там ваш отец! Он ранен!

– Что?! – перепугалась я, бросаясь к дому. – Где он?!

– Его отнесли … в спальню! – отозвалась служанка, задыхаясь от быстрого бега.

Я влетела в холл и опрометью бросилась наверх, распахнула дверь в спальню и испугано вскрикнула. Посеревшая от копоти и прожженная в нескольких местах рубашка отца на груди пропиталась алой кровью, и зловещее пятно неумолимо увеличивалось. Папа распластался на постели, его лицо побледнело и приобрело сероватый оттенок, карие глаза лихорадочно блестели, а под ними появились черные круги.

– Папа! Что случилось?! – подлетела я к нему, оттесняя доктора.

– Все вон! – из последних сил рявкнул отец, морщась от боли. – Я хочу остаться наедине с дочерью.

Доктор и еще несколько мужчин беспрекословно вышли в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь. А я потрясенно опустилась на стул возле кровати и уставилась на папу.

– Эми, послушай, – прошептал отец, и мне тут же пришлось наклониться ближе к нему. – Я умираю. В лаборатории произошел взрыв. Мне чудом удалось укрыться в последний момент.

– Не может быть! – зарыдала я, хватая его за безвольно свисающую с постели руку.

– Эми, уймись! – попытался образумить меня он. – Слушай и не перебивай. Я создал поразительный, революционный артефакт! Кольцо разрыва! Оно способно открыть проход в любом месте заградительного щита. Понимаешь?! Оно позволяет беспрепятственно проникать на территорию орлинов! Ты понимаешь, что это значит?!

– О чем ты?! – шокировано выдохнула я. – Какое кольцо? Какие орлины? При чем здесь эти дикари?

– Ты слушай, – снова горячо зашептал отец. – Я работал над этим артефактом долгие годы, рассчитывая, что совершу грандиозный прорыв в науке. Кольцо должно было затмить все мои предыдущие изобретения. Но я ошибался! Понимаешь? Оно опасно! Я не смог его уничтожить. Попытался, и вот чем дело кончилось.

– Папа! – в ужасе заливалась слезами я, решительно ничего не понимая. – Пожалуйста, не говори так. Я не переживу, если и ты меня оставишь. Что я буду делать совсем одна?!

– Эми, – твердо сжал он мою руку, – ты должна сейчас, немедленно поклясться в том, что никому и ни при каких обстоятельствах не расскажешь о кольце.

– Конечно, – истово закивала я. – Клянусь.

– Нет, не так, – отрезал отец. – Достань из вот этого ящика кинжал и принеси магическую клятву.

– Что?! – растерялась я. – Но у меня слабый дар, да и не умею я ничего. Мама же отказалась отдать меня в Академию!

– Неважно, – отмахнулся он. – Сделаешь, что скажу. Ничего сложного в этом нет.

Я дрожащими руками извлекла из ящика кинжал и немигающим взглядом уставилась на острое лезвие.

– Режь ладонь и повторяй за мной формулу, – приказал отец.

Сердце сжалось от страха, но я задержала дыхание и быстро полоснула себя по руке. Боль обожгла, заставив закусить губу. Отец произносил непонятные мне слова, а я силилась ничего не напутать и повторить их максимально схоже.

– Клянусь никому и никогда не сообщать о кольце разрыва, – дрожащим голосом произнесла я, повинуясь требовательному взгляду отца.

В месте пореза защипало, и рана затянулась на моих глазах, а я ощутила приятное тепло в груди.

– Умница, – удовлетворенно вздохнул отец и прикрыл глаза. – Но этого мало. Я сейчас привяжу к тебе артефакт, и никто больше не сможет им воспользоваться.

С этими словами папа забрал кинжал, быстро прошептал формулу заклинания, стянул с пальца простенькое колечко с неброским камнем и, уколов мне палец, окропил артефакт кровью. Камень вспыхнул голубоватым светом и сразу же погас.

– Теперь всё, – устало прошептал отец, надевая мне кольцо на палец, которое мгновенно уменьшилось и село как влитое. – Эми, ты должна как можно скорее выйти замуж. Бранд отличный парень, он сможет о тебе позаботиться. Не носи траур и не жди никаких приличествующих сроков. Свадьба должна состояться в следующем месяце.

– Как в следующем месяце? – потрясенно спросила я. – У нас ведь ничего не готово. Мы планировали пожениться только через полтора года, когда Бранд окончит Горную Академию.

– Плевать! – прошипел отец. – Он защитит тебя, это главное. Все остальное неважно. Ты же знаешь, сколько вокруг крутится охотников за моими изобретениями.

Раздался стук в дверь, и, получив разрешение войти, на пороге появился дворецкий:

– Господин, к вам велид Кахир Саус.

– Наконец-то! – с облегчением выговорил отец. – Скорее зови.

В комнату вошел деловой партнер отца, один из двадцати великих советников Хара. Статный темноволосый мужчина в дорогом костюме обвел комнату цепким взглядом, заметил ранение и жестко проговорил:

– Что произошло, Углар? Я сорвался с рудников, как только получил твое сообщение.

– Эми, иди вниз, – распорядился отец. – Подожди велида в гостиной.

– Конечно, папа, – кивнула я, поднялась и прошла к двери, учтиво кланяясь высокопоставленному гостю.

– Кахир, нужно как можно скорее назначить дату свадьбы наших детей, – услышала я на пороге слова отца.