«Залог семейного счастья в доброте, откровенности, отзывчивости…» Э. Золя

Люблю я тему фиктивных браков, драконов и бойких героинь.
Хотя… будем честны, героиня у нас, Мариэтта, скорее не «бойкая», а сильная духом, предприимчивая, заботливая, добрая, самоотверженная, нежная и ранимая. В общем, очень хорошая девушка с пониженной «заботами» мачехи самооценкой. Вот её-то и придётся регулярно повышать молодому и симпатичному генералу драконом Альберту, говоря своей новоявленной жёнушке, что определение «красивая», которое он к ней применяет, не дежурный комплимент, а констатация факта.
Отношения героев начинались, как ни странно, дважды. Первый раз – неудачно: Альберта обманом мачеха Мариэтты пыталась женить на ней вместо старшей сестры, к которой тот сватался, но сразу раскрыл обман и был разгневан. И, вроде бы, тут должен был прийти конец знакомству. Но, похоже, судьба нарочно снова их свела на одной дороге, чтобы связать нерушимыми путами. Альберт спас Мари и уже сам предложил ей фиктивный брак. Вообще, вот эти начальные главы книги, где описывается знакомство героев, как они торговались и договаривались, поданы с этакой лёгкостью, юмором и авантюрностью. Наглядно демонстрируют то, за что я люблю эту тему – честность и открытость намерений обеих сторон, когда оба обозначили, какие выгоды каждому нужны от этой «сделки». И процесс заключения сделки обоим уже на начальном этапе показал определённые черты характеров друг другу. Так, Альберт увидел, что Мари всё это нужно, по-хорошему, для того, чтобы обезопасить и обеспечить своих 3х сестёр, а себя уже во вторую очередь. А когда у неё проявилась магия, она обрадовалась тому, что сможет в перспективе реализовать свою мечту об учёбе в магической академии. Что охарактеризовало Мари, как девушку целеустремлённую, тянущуюся к знаниям.
Я не зря вынесла цитату Золя в заголовок. Она очень точно подходит к тому, на чём сложились отношения главных героев. Когда Мари болела и горела в лихорадке, Альберт показал себя с самой лучше стороны: он искренне заботился о ней, не отходя от неё,меняя бельё, накладывая компрессы. А когда выявилась проблема с магией Мари, Альберт честно обрисовал ей все неприглядные перспективы и опасности, пообещав, что никогда её не предаст и будет помогать во всём. Девушка вообще не сразу смогла поверить в искренность мужа, потому, что за плечами у неё были годы унижений от мачехи, но Альберт сумел своими поступками доказать свою порядочность, старательно «вытравливал» из Мари комплексы. И было интригующе наблюдать, как она раскрывалась: в один момент начинала ревновать мужа, напоминая, что брак у них не настоящий, чувства не настоящие, и тут же себя одёргивала, что муж всегда с ней добр и искренне заботлив, и сама тогда проявляла к нему заботу, переживала за него, видя, сколько сил и времени он посвящает защите населения от разных тварей. Забота друг о друге и стала фундаментом их брака, а постепенное узнавание качеств друг друга привело к возникновению настоящих чувств, не навязанных брачными метками.
Вообще прелесть этой книги для меня в отсутствии агрессии, оскорблений, попыток героев словами или поступками задеть и унизить друг друга. У них всё завязано на уважительном отношении. И никаких посторонних девиц, пытающихся увести мужа у героини. Хорошие, порядочные герои, очень адекватные. Но, даже не смотря на серьёзную должность, Альберт умело разбавляет напряжённость беззлобным подтруниванием с уклоном в откровенный флирт с женой. Особенно после того, как увидел у неё (купила не глядя и «прокололась») очень познавательную для женщин книгу мемуаров любовных похождений одной светской особы. Кроме того, Альберт также заботлив с мамой и сестрой, даже не смотря на то, что мама у него настоящий «чёрствый сухарь». Но он, зная о её печальной истории, жалеет и любит её, прося и Мари быть к ней снисходительной.
И, конечно же, нельзя не упомянуть, что в книге, вся эта история брака героев развивается на фоне любопытных тайн, опасностей, странностей, творящихся с климатом этого мира. Так что сюрпризы обеспечены. Мне история очень понравилась. Она красивая, достаточно динамичная, написана хорошим слогом, читается быстро, легко, увлекательно и «залипательно», заставляет полюбить таких милых героев.