Хранители библиотеки Древних

Мое появление, видимо, прервало важный разговор. Поэтому, после недолгой паузы, мужчина продолжил:

— Я понимаю, что пока не ровня Вам. Вы — английская леди, исполняющая обязанности главы Службы древностей Египта, а я лишь помощник Эмира Такриди. Но в ближайшем будущем из заместителя стану министром Культуры. Мы будем прекрасной парой! Выходите за меня замуж!

Сердце пропустило удар. Как? С трудом сдерживался, чтобы не устроить шумное выяснение отношений, и молчал. Он не видел, как я под столом стиснул кулаки, впиваясь в кожу отросшими ногтями.

— Надеюсь, — продолжил он, — что Ваши сыновья будут не против. Кстати, познакомьте меня со старшим. С младшим мы уже подружились.

— Сахем, — я опередил супругу.

— Чем занимаешься? Учишься?

— Да. Буду археологом.

— Неважно выглядишь. Был на раскопках?

— Пару недель. Потом случайно поранился, лежал в больнице три месяца. Древние бактерии пострашнее современных. Приехал из Луксора только вчера.

— Думаю, мы с тобой найдем общий язык.

— Посмотрим… — я отвел взгляд: зачем ему видеть в моих глазах ревность.

— Леди Эмилия, я хочу сделать Вам необычный подарок — должность главы Службы древностей. Официально. Здесь не хватает только подписи Такриди, но ради меня он поставит свою всевластную закорючку.

Он, широко улыбаясь, открыл лежавшую на краю стола папку и протянул ей документ. Я незаметно взглянул на строки: это было мое заявление об уходе с должности. Странно, что Араф не подписал его, однако, сохранил. Эмилия прочитала текст, вздохнула.

— Это не Европа, — тихо произнесла она, — это Восток, где по традиции у власти мужчины. Со мной считаются, когда я говорю от имени мужа. Он был, есть и будет главой Службы древностей, пока я жива. Так считал и министр Араф.

Супруга демонстративно разорвала мое заявление, сложила обрывки на освободившийся поднос. Гость нахмурился. Фарида разливала по тарелкам суп, судя по запаху, грибной.

— Вам решать, — сконфуженно сказал заместитель министра. — А мое предложение о браке?

— Мне нужно подумать… И Вы забыли, что я замужем, — холодно ответила Эмилия, выбирая нужную ложку из набора столового серебра.

Оставшаяся часть обеда прошла в тишине. Вкусно приготовленная еда разбудила аппетит. Ел не спеша и попутно краем глаза изучал своего «брата». Мальчик лет десяти, с темными, коротко подстриженными волосами и с длинной челкой на бок, со светло-карими глазами, загорелой кожей. Одет он был на классический английский манер. Каждое движение подчеркивало его аристократическое происхождение. Видимо, жена усыновила сироту из своих дальних родственников и наняла гувернантку-англичанку. Другого объяснения у меня не нашлось.

После обеда Эмилия ушла провожать гостя. Мы остались наедине.

— Я бы не отказался от брата, — произнес он, изучая меня взглядом. — Надеюсь, ты не всезнайка и ученый зануда, как все вокруг?

— А похож?

— Еще не понял, но вид у тебя сногсшибательный! — рассмеялся мальчик. — Я Стефан.

Только хотел представиться, как в зал вошла Эмилия.

— Мальчики, у меня серьезный разговор к вам обоим. Пересядьте на диван, так будет удобнее.

Я устроился среди декоративных подушек, Стефан сел рядом, обнял меня. Супруга улыбнулась:

— Знакомы всего несколько минут, а уже лучшие друзья.

— Мам, а он, правда, мой брат? Почему никогда его не видел? Я так хотел младшего братика, а тут старший! Моя мечта!

— Давайте, я вас познакомлю. Сахемхет, — она указала на меня, — это Стефан, твой… — она замялась, смахнула навернувшуюся слезу. — …твой сын. Стефан, это твой отец — Сахемхет Аджари.

Я почувствовал, как он отстраняется от меня. Радость на лице мальчика сменилась злостью.

— Знаешь, мамочка, — с отчаянием в голосе выкрикнул он, обращаясь к Эмилии, — если уж захотела завести молодого любовника, так бы и сказала! Что, я не вижу, сколько их за тобой ходит?! Зачем этот бездарный спектакль, что он — мой отец?! Ты никогда не говорила о нем. Кормила обещаниями, что скоро все узнаю! Нравится этот сопляк? Так живи с ним! Я тебе не мешаю! И, вообще, я хочу жить у дедушки и бабушки в Бирмингеме!

— Это не обман, — попыталась оправдаться она. — Перед тобой твой родной отец!

— Ненавижу тебя! Вас обоих! Лжецы!

Стефан выбежал из зала.

— Откуда сын? Искандер усыпил всего на несколько месяцев… Или не месяцев?

— Одиннадцать лет… — всхлипнула супруга. — Прости! Это из-за меня ты столько проспал. Прости!

Она села рядом. Я молчал, бросив все силы на осознание сказанного ею. Больше десятилетия выпало из моей жизни. Но как?


https://litgorod.ru/books/view/22324