"... рано или поздно нужно встречать свои страхи лицом к лицу"
А страхов хватает у обоих героев. Хотя, на первый взгляд, они абсолютно разные — по сословию, по жизненному опыту, по нынешнему положению — одно их объединяет точно. Он — простой солдат, одиночка по жизни не знающий слов любви. Она — из рода, приближенного к трону, жена и мать, но, увы, тоже не знающая любви. А еще лишенная практически всего и отлученная от старших детей. Вот тут-то негодование прямо вспыхивает ярким пламенем: отчего кары обрушиваются не на того, кто действительно виноват, а на того, кто более беззащитен? Признаюсь, эта история перевернула все прежние представления как об Инайе, главной героине этой книге, так и о короле, с подачи которого ситуация для неё сложилась именно таким образом.
Луциан, погрузившись в решение глобальных проблем после неудачного переворота в стране, вопрос с семьёй одного из главных его организаторов отложил в дальний ящик, предварительно (на всякий случай!) приравняв его супругу к заговорщикам (с соответствующими санкциями!), при том, что его племянник (тот самый зачинщик) отделался разве что лёгким испугом. Теперь единственное, что держит Инайю на плаву, это двое младших сыновей, которых "добрый" король грозится отнять в любой момент. А что касается опять-таки единственной крыши над головой — добрачного имущества — так тот же коронованный родственник широким жестом уже даровал его герою войны под очень благовидным предлогом на период реабилитации после тяжёлого ранения. Ну каков благодетель, а? А ведь по сути он просто-напросто переложил "честь" выгнать женщину с детьми из дома на майора Ксара эн Шарда!
Ух, до чего же тревожно было в ожидании итога первой встречи Инайи с новым хозяином усадьбы, ведь от того, кто автоматически назначил её виновной в прегрешениях мужа, ожидать чего-то хорошего не приходилось. И тем удивительнее, что оно всё-таки случилось — хрупкое, тщательно маскируемое, но такое важное в этих обстоятельствах сплошной безнадёги простое человеческое сочувствие. Да, под прикрытием временного перемирия. Да, лишь из-за детей. Но кто бы ожидал, что на это способен грубый вояка, полжизни проведший на фронте и ныне мечтающий лишь о тишине? Да он сам от себя этого не ожидал! И тем любопытнее было наблюдать за мыслями Ксара и Инайи в ходе их вынужденного совместного бытия, понимать, что крупицы информации друг о друге крушат все их прежние убеждения, видеть, как день за днём стираются ранее проведенные границы.
И, тем не менее, напряжение не отпускало на протяжении всего повествования, ведь где-то там обретается неверный муж-ярый собственник, лелеющий свои планы, а здесь другой дамоклов меч в виде постоянного надзора Тайной канцелярии и королевской непредсказуемости. Очень показательной стала разница между умиротворенной атмосферой старой усадьбы и угрозами всех уровней извне, между неожиданным спокойствием рядом с чужим человеком и преследующими в воспоминаниях ужасах семейной жизни, между грубоватой, но такой искренней поддержкой воинской братии и прежней чопорностью высокородной семьи,
между добрым отношением к детям врага и холодным расчетом их родного отца.
Очень волнительная история! Много опасных поворотов сюжета, много жизненных тягот из прошлого, много сплетен и слухов и очень-очень мало времени. Но и Инайя и Ксар всё же надеются, порой боясь признаться даже самим себе в том, что так ясно видят окружающие. Спасибо автору за потрясающую историю встречи взрослых героев с непростым прошлым, море эмоций и шикарнейший эпилог!
