"Предвидение и счастье, и проклятие"
Джессика — обладательница редкого дара: помимо того, что девушка предсказывает будущее, она может заглядывать и в прошлое. Казалось бы, что такие уникальные способности должны особенно цениться, но увы, в стране отношение к ним мягко говоря скептическое, Королевская Академия Магии вовсе не признаёт их существование и, более того, учёные мужи открыто называют провидцев мошенниками. Потому пришлось героине овладевать рано открывшимся даром практически самостоятельно, по наитию, ведь общение с бабушкой, от которой он унаследован, всячески пресекалось, оттого и системность в передаче опыта отсутствовала. Инаковость Джесс не просто огорчает её мать: требования отказаться от дара сопровождаются унизительными эпитетами, подчеркиванием её ничтожности по сравнению с "правильной" сестрой и её достижениями, криками и гневом. Отец, который дочь любит и вроде бы не столь категоричен в суждениях, слишком мягок и нерешителен, чтобы вслух обозначить свою позицию и суметь оградить Джесс от нападок.
Немудрено, что девушка, обладая таким мощным потенциалом, уверенная в правильности своего выбора жизненного пути, живёт под постоянным гнетом вины перед близкими, которым доставила неудобство своим даром. Нонсенс? Ещё какой! Ведь как можно уничижать человеческое достоинство за то, что от самого человека-то и не зависит? Признаюсь, заглядывать в мысли Джесс было больно, человек она эмпатичный и творимые в отношении неё несправедливости воспринимала очень остро. Но удивительно, что девушка не озлобилась, и хотя не вступала в открытую конфронтацию, но всё же ненавязчиво старалась донести откровения карт до тех, кого они касались. Другое дело, что слушать то, что не соответствует твоему ви́дению и мечтам, готов далеко не каждый. Вот и родственник короля, запросивший расклад на будущее, ожидал лишь подтверждения своим планам. И ни он, ни сама гадалка не предполагали, что именно в этот момент проявится вторая сторона её дара и прошлое клиента, которое тот давно подверг забвению, обнажится во всей своей неприглядности.
Вмиг на Джесс открылась охота. Герцог твёрдо намерен похоронить свою тайну вместе с прорицательницей. И вот тут стало по-настоящему жутко, ведь силы явно не равны, а гадальные карты — единственные, от которых можно было бы ожидать какой-то подсказки — начали своевольничать и запутывать ситуацию ещё больше. Впрочем, помним же, что Джессика практически самоучка? Но страх настолько велик, что предсказания она воспринимает буквально и ничего хорошего сделанные ею выводы не сулят. Думается, что опасения девушки по поводу неминуемого безумия как следствия жизни в постоянном напряжении, были не такими уж и беспочвенными. Оттого и ценнее помощь, пришедшая неожиданно от друга детства Элиота, чьи чувства в прошлом были решительно отвергнуты на основании карточного расклада. Вот только молодой человек, ныне королевский стражник, не из тех, кто сдаётся и отказывается от самого дорогого в жизни.
Наблюдать, как он, пытаясь достучаться до Джесс, понять, что же с ней происходит, раз за разом приходит на выручку, было крайне волнительно. Но и обнадеживающе, ведь кольцо вокруг девушки сужалось, а она осталась совсем одна, не желая никого подвергать риску. Безрассудно с её стороны? Ничуть! Напротив, ещё одно свидетельство благородства её души. И очень печально, что никто, кроме Элиота, не разглядел внутренних метаний девушки, не убедил в необходимости принять помощь. Ух, до чего же переживательно было за их тандем (или даже квартет, ведь фамильяры в этой истории заслуживают оваций!) — бесшабашность и упорство Элиота удачно разбавляли привычную настороженность Джессики, а её с таким трудом завоëванное доверие подогревало решимость молодого человека защитить своё. Далеко не сразу, не просто, крайне опасными путями продвигались они к разгадке тайны преследователя Джесс. Но чем дальше заходили в своём расследовании, тем очевиднее понимали необходимость идти до конца, ведь масштаб преступления просто поражал!
Есть книги, которые захватывают с первых строк. А есть и такие, в которые буквально "ныряешь с головой" и уже неважно, что же там за пределами этого книжного мира, поскольку всё внимание теперь сосредоточено на сюжете произведения. Так вот, эта история - тот самый случай! Как же лихо закручена интрига вокруг событий прошлого, которые проявились именно сейчас — осенью, в сезон подведения итогов! Контраст между тёплой атмосферой сезонной ярмарки с её яркими красками и восхитительными ароматами и страшным изощрëнным преступлением очень показателен и потрясает невероятно! И на фоне борьбы за жизнь вновь разворачивается нежная романтическая линия, когда-то прервавшаяся, но теперь базирующаяся на самом надежном фундаменте — на доверии! Спасибо автору за эмоции и удовольствие от чтения!
