Мир по циклу «Хозяйки». Первая книга серии: «Хозяйка захудалой таверны»

Мир по циклу «Хозяйки»

ОБЩИЙ УСТРОЙ МИРА

Мир называется Ретхарн. Это континент умеренного пояса с выраженной сменой времён года. Береговая линия с запада и юга омывается Тихим морем, на севере расположена горная гряда Крайторн, отделяющая обитаемые земли от ледяной пустоши, называемой Бесконечным Белом. На востоке простираются равнины и густые леса, переходящие в Дикие марши — заболоченную территорию, где не властвует ни один государственный институт.

Континент разделён между несколькими государственными образованиями разного масштаба и устройства. Крупнейшим является Империя Кессария на юго-западе, управляемая драконьей династией императоров. На северо-востоке располагается объединение торговых республик, носящее название Шильдский союз, где власть принадлежит советам патрициев. Между ними, в центральной части материка, расположены независимые города-государства, свободные города и малые княжества. Валлора относится именно к этой категории. Она входит в так называемую Лигу Вольных Городов, свободную торговую ассоциацию из двенадцати городов, которые обязаны соблюдать общие торговые правила и совместно поддерживают оборонительный пакт.

Рельеф местности вокруг Валлоры: пологие холмы, поросшие дубравами и берёзовыми рощами. Через город протекает река Артвен, по которой сплавляют лес и перевозят товары. Климат умеренный, зимы снежные, но не суровые, лето тёплое и влажное. Валлора стоит на пересечении двух крупных трактов: Северного торгового (от Кессарии к шахтам Крайторна) и Восточного (от портов Шильда к столице Лиги, городу Ирветту). Это делает её удобным перевалочным пунктом, где караваны останавливаются на отдых и пополнение запасов.

Основные ресурсы региона: лес, рыба, серебро (небольшие прииски к северу), а также зерно и овощи, выращиваемые окрестными крестьянами. Валлора не богата ни одним ресурсом в особенности, но выигрывает за счёт положения. В городе работает две мануфактуры по переработке льна, несколько кожевенных мастерских и одна мастерская по производству стекла низкого качества.

В мире Ретхарна не существует единой религии. Вместо этого распространены локальные культы, посвящённые разным аспектам мироздания. Большинство людей молятся духам рек, гор и лесов, оставляют подношения у домашних алтарей. Драконы не исповедуют никакой религии, что вызывает регулярные конфликты с человеческими жрецами, считающими драконов богоборцами. В Валлоре действует храм Серебряного Древа — древнего дуба, растущего в центре города. Говорят, ему более тысячи лет. У дуба служит жрица-хозяйка, которая принимает пожертвования и проводит обряды благословения сделок. Храм не является политической силой, но пользуется уважением горожан.

Драконы

Драконы — доминирующий вид в Ретхарне. Превращение — это врождённая магическая способность, которую каждый дракон осваивает индивидуально. Кто-то впервые принимает драконью форму в пятнадцать, кто-то в двадцать два. Никакого фиксированного возраста не существует.

В человеческой форме драконы выглядят как высокие люди (от 180 см и выше) с резкими чертами лица, необычным цветом глаз (золотой, медный, изумрудный, пепельный). На предплечьях и вдоль позвоночника скрыты чешуйчатые участки кожи, которые большинство драконов скрывает одеждой. В драконьей форме их размер варьируется от размеров лошади до размеров небольшого корабля в зависимости от возраста, силы крови и личной магической мощи. Самые крупные и старые драконы способны укрывать крыльями целую деревню.

Драконье общество построено на иерархии силы. Каждый дракон принадлежит к одному из нескольких кланов, но клановая принадлежность определяет скорее родство и социальные связи, а не политическую лояльность. Реальная власть распределена между тремя структурами:

— Императорский дом Кессарии. Император (или императрица) — старейший и сильнейший дракон континента. Его власть основана на личной магической мощи и контроле над армией. Император назначает наместников в провинции, собирает налоги и руководит внешней политикой. 

— Первое крыло. Это офицер элитного военного подразделения драконов, выполняющее функции армии, жандармерии и дипломатической службы одновременно. Драконы крыла подавляют крупные беспорядки, расследуют дела о использовании запретной магии и защищают границы Лиги Вольных Городов. Они подчиняются напрямую Императорскому дому. В мирное время численность Первого крыла составляет около трёхсот драконов, распределённых по гарнизонам в ключевых городах. В Валлоре постоянно дислоцируется отряд из двенадцати драконов под командованием капитана, который носит титул Первого крыла. Эсмонд Варион относится именно к этому отряду и занимает должность старшего офицера.

— Городские советы. В вольных городах типа Валлоры драконы не правят напрямую, но имеют право вето на решения городского совета, если те затрагивают безопасность или интересы Императорского дома. На практике это означает, что в городском совете всегда есть один представитель драконьего гарнизона с совещательным голосом. В Валлоре этим представителем в последние годы был капитан гарнизона Тирран, а после его перевода — Эсмонд Варион, назначенный временно исполняющим обязанности.

Драконы и наяры (драконьи возлюбленные). 

Это важнейший элемент мировоззрения и социальной жизни драконов. Наяры — термин, не имеющий точного перевода на человеческие языки. Он означает «избранную для тепла и радости» и обозначает официальную любовницу дракона. Наяра получает защиту, жильё, содержание и определённый социальный статус. Взамен наяра обязана разделять ложе дракона, сопровождать его на светских мероприятиях и не вступать в романы с другими драконами без разрешения. Формально это не брак, но многие драконы относятся к наяр с большой серьёзностью и держат их десятилетиями.

В человеческом обществе статус наяр воспринимается неоднозначно. С одной стороны, наяра получает доступ к драконьему богатству и защите. С другой стороны, человеческое общество считает наяр наложницами, и после окончания отношений наяры часто оказывается в унизительном положении. У наяр нет юридических прав на имущество дракона, нет права на алименты, нет гарантий обеспечения после расставания. Всё зависит от щедрости конкретного дракона. 

Наяра может быть любого происхождения. Большинство драконов предпочитает выбирать возлюбленных из людей или полукровок. Детей от наяр не заводят, это явление редкое и осуждаемое, потому что такие союзы часто порождают детей с нестабильной магией. Дети от таких союзов рождаются людьми с небольшими магическими задатками, чуть лучше видят в темноте, чуть быстрее заживают раны. Полукровки не могут превращаться в драконов.

Вейрат — дракон среднего возраста, около ста двадцати лет, что для дракона означает расцвет сил, из клана Вескорн. Он служит налоговым инспектором Императорского дома и отвечает за сбор податей в западных провинциях, включая Валлору. Он бюрократ с магической силой. В человеческой форме он выглядит как высокий мужчина тридцати пяти лет с холодными серебряными глазами. Вейрат имеет репутацию скупого и жестокого хозяина. Он сменил пятерых наяр за последние десять лет. Брин была шестой и самой молодой из них, он взял её, когда ей было девятнадцать, и держал три года.

МАГИЧЕСКАЯ СИСТЕМА

Магия в Ретхарне называется «эрро». Магическая энергия присутствует везде: в почве, воде, воздухе, живых существах. Однако использование магии доступно не каждому. Способность управлять эрро называется «владением» (эрро-владение), и она варьируется от человека к человеку. Примерно один из десяти человек обладает минимальным магическим потенциалом, один из ста — достаточным для практического использования, один из тысячи — для серьёзной работы.

Драконы обладают врождённым, мощным эрро-владением. Это их главное преимущество перед другими видами. Человеческая магия слабее, но более разнообразна в применении. Магия не требует заклинаний в привычном смысле, хотя многие маги используют словесные формулы для концентрации. Работа с эрро происходит через намерение и визуализацию, а слова служат лишь фокусом.

Основные направления магии:

Огненная (тэсса) 

Управление теплом и огнём. В первую очередь — это магия драконов. Люди-тэссари встречаются, но редко. Тэсса позволяет создавать пламя, нагревать предметы, плавить металл. В быту используется для отопления, кузнечного дела и, разумеется, кулинарии. Таверны, где есть хотя бы один тэссар среди работников, ценятся выше, потому что печи с магическим подогревом экономят дрова и время. 

Целительная (вирена) 

Управление живыми тканями: ускорение регенерации, обезболивание, остановка кровотечений, борьба с инфекциями. Вирена не способна воскрешать мёртвых и не может вылечить отравления магическим путём, для этого нужны противоядия. Вирены работают в целительских домах, при гарнизонах и в богатых домах. В Валлоре действуют два целительных дома, оба платные. 

Земляная (коррата) 

Управление почвой, камнем, растениями. Коррата-маги работают в сельском хозяйстве, строительстве, горном деле. В Валлоре коррата используют для ремонта дорог и укрепления фундаментов зданий. Таверна мой нуждается в ремонте, и ей придётся нанять коррата-мага.

Защитная (стелла) 

Создание магических барьеров. Стелла нужна для защиты зданий, караванов, людей. Каждое городское здание в Валлоре обязано иметь базовый стелла-барьер на двери и окнах — это городской закон. Стелла-маги стоят дорого, и магические барьеры нужно регулярно обновлять. 

Прорицательная (линна)

Видение прошлого, настоящего и возможного будущего. Линна — самое спорное направление магии. Прорицатели не могут дать точный ответ, их видения расплывчаты и требуют интерпретации. В Валлоре живёт один линна-маг, старик Фэллан, который сидит на рынке и за медную монету говорит прохожим общие фразы. Иногда он бывает поразительно точен.

Магия имеет ограничения. Во-первых, эрро истощается. Каждый маг имеет свой предел, и после его исчерпания наступает физическое истощение, вплоть до обморока. Во-вторых, магия не создаёт что-то из ничего. Нельзя магически сварить суп из пустого котла — нужны ингредиенты. В-третьих, магия действует на магию. Сильный стелла-барьер блокирует тэссу. Коррата не может пробить стелла-защиту. В-четвёртых, эрро-владение — это врождённый дар. Его нельзя купить, выучить или передать. Можно лишь натренировать.

ЭКОНОМИКА, ВАЛЮТА И СОЦИАЛЬНЫЕ КЛАССЫ

Основная монета — золотой талер (талер). Один талер равен десяти серебряным кроне (кроны), одна крона равна десяти медным пфеннигам (пфенниги). В повседневной торговле в основном используют кроны и пфенниги. 

Стоимость жизни в Валлоре: простая комнатка в гостевом дворе стоит два пфеннига за ночь, обед в дешёвой харчевне — один пфенниг, кружка эля — полпфеннига. Квалифицированный рабочий (кузнец, плотник) зарабатывает пятнадцать-двадцать крон в месяц.

Социальная структура Валлоры делится на следующие слои:

— Патриции: наследственные торговые и земельные семьи, владеющие мануфактурами, складами и торговыми судами. В совете Валлоры из двенадцати человек восемь — патриции. Патриции держат прислугу и живут в каменных особняках в Верхнем городе. Они не общаются с простолюдинами.

— Драконий гарнизон: драконы Первого крыла и административные драконы вроде Вейрата. Они занимают отдельную социальную нишу — выше патрициев по формальному статусу, но изолированы от городских интриг. В Валлоре гарнизон живёт на холме к западу от города.

— Мастеровые и торговцы: средний класс. Владельцы мастерских, лавок, небольших таверн.

— Подмастерья, наёмные работники, подёнщики: низший слой горожан.

— Крестьяне и фермеры: живут за пределами городских стен, занимаются сельским хозяйством. Валлорские крестьяне относительно зажиточны, потому что земля плодородна и рынки близко.

— Бродяги, нищие, люди без определённых занятий: самый низший слой, не имеющий прав голоса в городском совете и права владения собственностью.

КУЛЬТУРА ПИЩИ И ИНГРЕДИЕНТЫ

Кухня Ретхарна — это условное средневековое разнообразие с ограничениями: нет картофеля, нет томатов, нет кукурузы, нет шоколада. Есть пшеница, рожь, ячмень, овёс. Есть капуста, морковь, репа, лук, чеснок, свёкла, редис, горох, бобы, чечевица. Из фруктов: яблоки, груши, сливы, вишня, малина, крыжовник. Из мяса: говядина, свинина, баранина, курица, утка, кролик, дичь. Из рыбы: речная (форель, карп, окунь) и морская (сельдь, треска), доставляемая по торговым путям. Есть мёд, воск, сыр, масло, яйца, соль. Специи: перец, корица, мускатный орех, имбирь — привозные, дорогие. Местные приправы: укроп, тмин, кориандр, горчица.

Алкоголь: эль (мутный, слабый), пиво (светлое и тёмное), сидр, виноградное вино (привозное, дорогое), медовуха. Крепких спиртных напитков нет, хотя отдельные алхимики производят дистилляты экспериментального характера, которые вызывают головную боль и временные галлюцинации.

Кулинарные традиции Валлоры скудны и однообразны. В тавернах подают варёное мясо с капустой, жареную рыбу с луком, похлёбки из круп и бобов, хлеб и сыр. Специи используют минимально — они дороги. Трактирщики не видят смысла в кулинарном разнообразии: клиенты — это грузчики, погонщики, подёнщики, которые хотят есть дёшево и много. Никто не ставит задачу удивить вкусом.

Бри, будучи современным человеком, знает о кулинарных техниках, недоступных в Ретхарне: жарка во фритюре, запекание в тесте, сложные соусы, десерты, кремы, маринады. Она не может воспроизвести блюда один к одному (нет некоторых ингредиентов), но адаптирует идеи к местным продуктам. Именно это становится её конкурентным преимуществом: в городе, где все таверны одинаковы, её заведение предлагает совершенно иной уровень еды.

ПРАЗДНИКИ И ОБЫЧАИ

Валлора отмечает четыре крупных праздника в году:

— День Вешнего Сева (начало весны). Городские гуляния, торговые ярмарки, соревнования по метанию топора. В этот день принято есть зелёные блюда: щи из молодой крапивы, салаты из зелёного лука и редиса. В тавернах предлагают особое весеннее меню.

— Праздник Солнцестояния (середина лета). Ночь костров, танцы, гадания. Самый прибыльный день для таверн, потому что все гуляют до утра. Подают медовуху, печёную на углях рыбу, фруктовые пироги.

— Осенний торг (начало осени). Ярмарка урожая. Сельские жители везут в город овощи, фрукты, зерно. Трактирщики закупают запасы на зиму. В этот период цены ниже, чем обычно.

— Зимний Порог (самый длинный день зимы). В этот вечер принято зажигать свечи во всех окнах, собираться семьями, пить горячий сбитень с пряностями. Таверны работают полдня, затем закрываются. На следующий день — День Нового Года по календарю Лиги, который проводят скромно, без гуляний.

Кроме того, раз в три года в Валлору прибывает императорский инспектор для проверки финансов. Вейрат — как раз такой инспектор, и его приезд в город совпадает с завязкой романа.

Обычай гостеприимства в Ретхарне важен. Хозяин таверны обязан предоставить путнику приют, если тот просит, и имеет право отказать только если путник ведёт себя угрожающе. Этот обычай часто злоупотреблялся теми, кто не хочет платить за жильё. 

Первая книга цикла:  «Хозяйка захудалой таверны»