Марфа: свет в морозной тьме...
От истории словно веет пронзительным морозом. Кажется, будто он щиплет за щёки и проникает до самых костей. Зимний ветер будто наяву норовит забраться за воротник, а страницы книги, кажется, вот вот покроются искристым инеем. Но на контрасте с этой ледяной стихией повествование согревает сердце: душевность истории, искренняя доброта и трепетная любовь героев дарят тёплое, согревающее чувство, от которого на душе становится светло и радостно.
Вот, казалось бы, знакомая сказка, но нет. Это вовсе не сказка, а рассказ о судьбе Марфы, которая с ранних лет привыкла рассчитывать лишь на себя и не ждать от жизни поблажек. А все, потому что Марфа - елизар, светлый маг, и её долг каждую ночь вступать в бой с нечистью, оберегая покой обычных людей. Но те, кого она защищает, не испытывают к ней ни благодарности, ни даже простого сочувствия. Но горше всего непонимание в родном доме. Когда в Марфе пробудился дар, родители от неё отвернулись. Мать, хоть и сохранила крупицу любви, лишь молча переживала, изредка заступаясь за дочь. Сестра Настенька, обласканная вниманием за двоих детей, выросла завистливой, эгоистичной и недалёкой. А отец и вовсе избегал смотреть в ее сторону, лишь хмурился и бурчал, стараясь держаться подальше.
Не повезло Марфе и в любви: её жених, тоже елизар, не вернулся с очередного боя - погиб в схватке с нечистью. Марфа не покладая рук трудилась. Днем варила зелья, вечером уходила в ночной рейд и лишь изредка забывалась сном на поляне недалеко от владений ледяного чародея. И вот именно к Морозу Ивановичу пришлось обратиться за помощью, чтобы спасти от незавидной участи младшую сестру. Чародей помог, но взамен потребовал прислуживать ему пока с болота, откуда вылазили твари, весной не сойдет лед. Собрав волю в кулак, девушка отправилась в заснеженный лес. Она и представить не могла, что встретит там прекрасного молодца и что, покидая его ледяной терем, оставит в нём своё сердце.
Марфа никогда не считала себя красавицей и потому, подобно многим девушкам на выданье, не смела мечтать о женихе и счастливой семейной жизни. Она быстро смирилась с судьбой елизара - изгоя, отвергнутого людьми. Её решительность и отвага достойны восхищения: подобно маяку, она привлекала нечисть своей светлой силой, чтобы затем уничтожить. Но за этой внешней твёрдостью скрывалась обычная девушка, в душе которой жило простое, искреннее желание хоть ненадолго стать слабой, найти надёжную опору. Ей иногда так хотелось укрыться от невзгод за широкой мужской спиной и без страха опереться на плечо.
Мороз Иванович предстал именно таким, каким грезится он в снах русских девиц: статный, отважный, окутанный дымкой загадочности, с добрым сердцем, но вместе с тем до трогательного нерешительный. Годы он бережно хранит в душе любовь, не смея открыть чувств, не решаясь нарушить молчание и сон любимой, пока сама судьба не приводит к нему предмет его воздыханий. Особенно трогательно описаны его внутренние переживания: тихая, почти безнадёжная нежность, сдержанные мечты, робкая верность чувству, которое он не смеет назвать вслух. От этой искренней, затаённой теплоты на душе становится светло и чуть чуть завидно, ведь так редко встретишь столь чистую, терпеливую любовь, живущую вопреки всем сомнениям.
История начинается как знакомая сказка, но почти сразу сворачивает на неизведанную тропу. Приятно встретить привычных героев в непривычном ракурсе: их поступки обретают новый смысл, а мотивы оказываются глубже, чем казалось. И вдруг, словно порывистый зимний ветер, сюжет подхватывает и уносит в заснеженный лес. Здесь героине предстоит не просто прислуживать ледяному чародею, а всерьёз взяться за разгадку его родового проклятия. И хотя путь полон испытаний, финал радует: Марфуша получает именно то счастье, которое заслужила своим мужеством и добротой.
В повествование удивительно органично вплетены многие другие сказочные персонажи: добродушный Санта Клаус со сворой резвых оленей, величественный Дед Мороз, своенравная красавица Вьюжиня, молчаливые ледяные големы. Дополняют волшебную палитру чудесное серебряное блюдце с наливным яблочком и трое обаятельных поросят, чьи появления неизменно вызывают улыбку.
Особого внимания заслуживает талантливая интерпретация славянских обрядов. Особенно трогательно раскрыта традиция хороводов вокруг ёлки: через этот древний ритуал автор не просто украшает сюжет, а наполняет его глубинным смыслом, словно единения, цикличности жизни и обережной силы коллективного действа. Такое бережное обращение с фольклором придаёт истории особую атмосферу, где сказка переплетается с исконной народной мудростью.
