Космы Психеи. Начало.
Морозный воздух колет ноздри, склеивает их на вдохе. В носу предательски щекочет. Тяжёлая, горячая капля срывается, ползёт вниз, к верхней губе, грозясь повиснуть позорной сосулькой.
И тут мир исчезает.
Всё поле зрения перекрывает Кулак. Громадный в этой перспективе, красный, обветренный до «цыпок». В поры въелась черная типографская краска, под ногтями — траурная кайма городской грязи. Костяшки, похожие на булыжники мостовой, надвигаются на лицо.
Ш-ш-ш-арк!
Жесткая, как наждак, голая кожа с силой проезжается по лицу. Он чувствует, как горячая слизь размазывается по ледяной щеке тонким, быстро стынущим слоем. Шершавая кожа царапает губы. Запах — смесь старой шерсти, свинцовой краски и собственного тела.
Рука уходит вниз, возвращая зрение. Улица снова здесь. Резкая, четкая. Грудь набирает колючий воздух до боли в ребрах. Рот распахивается, выпуская облако пара вместе с криком:
— Спешите! Спешите узнать! «Титаник» поцеловал айсберг! — пауза, вдох, брызги слюны летят в морозное небо:
— А первый том «Космы Психеи» уже на " ЛитГороде"!
Сквозь морозную, утреннюю дымку проступает силуэт. Высокий, чёрный, как вырезанный из дорогого сукна. Цилиндр ловит бледный отблеск солнца, трость с серебряным набалдашником постукивает по мерзлой брусчатке: цок… цок…
Джентльмен останавливается. Ленивое движение руки в лайковой перчатке. Один палец — указательный — слегка сгибается, маня к себе. Поди сюда, чернь.
Мальчишка замирает, готовый сорваться с места. Господин не говорит ни слова. Щелок большого пальца — и в морозный воздух взлетает тусклая искра. Медяк, вращаясь, описывает дугу.
Мальчишка пружинит на ногах. Прыжок! Тело срабатывает быстрее мысли. Грязная ладонь захлопывается в воздухе, как капкан. Хлоп! Монета — ледяная, тяжелая — жжет кожу. Законная добыча.
В ту же секунду — ответный жест. Сверток свежих, пахнущих краской новостей перелетает в руки господину.
Мальчишка пружинит на ногах, ловит ледяной медяк на лету. Металл обжигает грязную ладонь. Он мгновенно подносит монету ко рту — Кусь! Зубы скрежещут о край. Настоящая! Он прячет сокровище за щеку, ощущая вкус меди и грязи, и срывается с места. Ему нужно бежать дальше, пока конкуренты не заняли лучшие углы.
На бегу он едва не врезается в чугунную афишную тумбу. В нос ударяет запах кислого, горячего клейстера. Угрюмый расклейщик только что разгладил ладонью огромный, ещё парящий на морозе свежий лист. Мальчишка бросает взгляд на мокрую краску — и спотыкается...
Джентльмен брезгливо, двумя пальцами подхватывает газету. Встряхивает её, расправляя страницы. Бумага хрустит на морозе. Его взгляд скользит мимо заголовков о катастрофах и политике. Он ищет главное.
И находит. Прямо на развороте, жирным шрифтом:
ВНИМАНИЕ! СВЕРШИЛОСЬ! «Титаник» — это прошлое. Будущее уже здесь.
ПЕРВЫЙ ТОМ «КОСМЫ ПСИХЕИ» ЗАВЕРШЕН!
КОГДА ПОПАДАНЧЕСТВО ПЕРЕСТАЁТ БЫТЬ ПОПАДАНЧЕСТВОМ
Или становится им по-настоящему
Вы думали, что видели всё? Герой умирает, открывает глаза — и вот он уже эльф седьмого уровня с мечом-кладенцом в штанах и гаремом из трёх принцесс с пятым размером? Забудьте. Это было в прошлой жизни литературы.
Здесь герой не умирает. Здесь умирает кто-то рядом — и от этой смерти что-то в нём ломается. Не тело. Не память. Что-то глубже. То, что автор называет «психоэмоциональной матрицей», а остальные — душой. И эта матрица вдруг начинает настраиваться на другую частоту.
Представьте: вы просыпаетесь в чужом теле. Но вы не один. Там уже кто-то живёт. И он не собирается освобождать место. Два сознания, одна голова. Два голоса, одна жизнь. Вы не захватили тело — вы подселились. И теперь вам придётся договариваться.
Нет прокачки. Нет читерских способностей. Нет удобной средневековой Европы, где все ждут, когда вы объясните им про паровой двигатель. Есть два мира:
Бандитский Питер 90-х, где выживают как умеют.
Альтернативный СССР, где вместо космической гонки построили Искусственный Интеллект — и он теперь управляет страной. Рационально. Холодно. Эффективно.
А ещё есть третье место. Омут. Астральный план, где живут эмоции, которые люди не смогли переварить. Там нет географии. Там нет времени. Там есть только резонанс. И если ты туда попал — считай, ты уже по уши в чужих кошмарах.
Это не история про то, как стать крутым. Это история про то, как остаться собой, когда всё вокруг (и внутри) кричит, что ты — уже не ты.
Спешите узнать правду. Том Первый завершён.
