Книга, которая меня покорила

И снова я с бытовым фэнтези. Хотя эта книга скорее про драму положения женщины викторианской Англии, о борьбе за выживание в жестоком мире, где женщина – это собственность мужа, и интригу, замешанную на финансовых тайнах и семейных проклятиях. Обещание «стальной» героини, которая не просто страдает, а строит планы и ведёт свою игру, звучало как идеальный рецепт для захватывающего и умного романа. Я люблю истории, где героиня не ждёт спасения, а спасается сама, но, открывая книгу, ещё не представляла, что меня ждёт. И провалилась в историю с головой, потерялась в ней целиком. Так что могу быть пристрастна – уж слишком она хороша на мой взгляд.

В альтернативной Англии начала XIX века (1801 год) главная героиня приходит в сознание в теле Катрин Сандерс, виконтессы Роксбери, которая «несчастно» упала с лестницы. Она не помнит своего прошлого, но знает, что она – не Катрин. Очнувшись в мире, где женщины – это имущество мужей, а её собственный муж – садист и, возможно, убийца, она понимает, что её жизнь в опасности. Чтобы выжить и обрести свободу, ей предстоит бороться не только с мужем-тираном и его любовницей (своей сестрой), но и с бездушными законами целой эпохи, используя единственное оружие – разум, знания из будущего и холодную решимость.

Катрин Сандерс – главная героиня, оказавшаяся в чужом теле и чужой жизни. Умная, прагматичная и очень целеустремлённая. Она не позволяет себе раскисать и с первого дня строит планы по спасению. Её главное оружие – знания из будущего (пивоварение, право) и способность просчитывать ходы противников на несколько шагов вперёд.

Колин Сандерс – муж Катрин, виконт Роксбери. Холеный, красивый и жестокий аристократ. На публике – образец джентльмена, за закрытыми дверями – садист и расчётливый манипулятор. Он готов на всё, чтобы сохранить своё состояние и жениться на младшей сестре Катрин.

Лидия Морган – младшая сестра Катрин. Наивная, эгоистичная и влюблённая в Колина. Она не осознаёт, что является пешкой в его игре, и с готовностью принимает его подарки и внимание, не задумываясь о судьбе старшей сестры.

Начну с того, что я прекрасно понимаю и героиню, и логику сюжета, и я с автором согласна на все сто, что привело к моему восторгу от книги. Кстати, это оказалась ни капли не история про «страдания и любовь», а полноценный юридический и экономический триллер. Героиня борется не с монстрами, а с системой, законами и финансовыми махинациями. Наблюдать за тем, как она собирает улики, просчитывает ходы врагов и выстраивает хитроумные планы, невероятно увлекательно. Это «Игра престолов» в миниатюре, но с попаданкой в главной роли. Катрин просчитывает каждый шаг, терпеливо ждёт возможности и действует почти рискованно, когда видит в этом шанс. Я в восторге и от неё, и от её ума!

Ещё один плюс – нам удаётся почти увидеть картину своими глазами. Автор великолепно показывает жизнь Англии начала девятнадцатого века. Не только балы и платья, но и грязь лондонских улиц, быт простых людей, юридические тонкости (развод через Парламент, опекунство, права женщин), финансовые схемы и пивоварение. Погружение в эпоху происходит полноценное и яркое. Я как будто шагала рядом с Катрин по улицам, выслушивала вместе с ней ответы стряпчего или соседок по нанятому дому, спасала от горячки Мэри и надеялась и верила, что всё получится!

Не знаю, для кого как, я больше верю героям, когда они не идеальны. Катрин такая и есть – она боится, ошибается, рискует, но никогда не сдаётся. Её трансформация от забитой жертвы до холодного и расчётливого стратега показана очень убедительно. Она использует свои знания не как магию, а как инструмент, который нужно применять с умом и осторожностью. Она изобретает такие варианты выхода из сложных ситуаций, что я даже немного позавидовала гибкости её мышления. И стала наблюдать за ней с ещё большим интересом.

Книга держит в напряжении с первой до последней страницы. Каждый новый шаг героини – это риск и неясность. Чувствуется постоянная угроза со стороны Колина, и от этого чтение становится ещё более захватывающим. Вряд ли женщина того времени рискнула бы сделать то, что решилась Катрин, но тем ценнее и важнее её шаг. Я следила с замиранием духа и переживала каждый день за неё, чтобы не случилось ничего непоправимого. А уж вариантов «непоправимого» там целый список! Ведь, как ни ужасно, Катрин оказалась абсолютно одинока в своей беде. Даже Мэри, которая поддержала, явно не является достойным и защищённым тылом.

Книгу я читала с огромным удовольствием. На одной никогда и ни за что не остановлюсь, но... Ох уж это моё пресловутое «но»! У книги очень, очень медленное начало. Первые главы посвящены в основном внутреннему монологу и адаптации героини. Это важно для погружения, но может показаться немного затянутым для тех, кто ждёт экшена с первых страниц. Думаю, не каждый сумеет преодолеть это небольшое препятствие, и очень жаль. Ведь сама книга стоит прочтения.

Во время чтения меня переполняли эмоции: от гнева и отвращения к поступкам Колина до восхищения хладнокровием и умом героини. От удивления изобретательностью Катрин до лёгкого ужаса от реалий жизни в Лондоне. От страха за её жизнь (до последней минуты боялась, что Колин что-то совершит жестокое) до улыбки, когда она берётся готовить самостоятельно, пугая и поражая этим всех вокруг. Но главное – было очень волнительно наблюдать за её операцией по сбору доказательств и побегу. Финал, хоть и не является хэппи-эндом (это только первый том), оставляет чувство глубокого удовлетворения и предвкушения продолжения.

Я человек, который на почти инстинктивном уровне не переносит никакое насилие. Любое давление, принуждение, ограничение свободы вызывают во мне холодную ярость и поиски выхода из данной ситуации. Я не приемлю несправедливость и ложь, поэтому история Катрин отозвалась во мне очень ярко и вызвала сильное сочувствие. Ну и, как юрист, я очень увлеклась темой, как знание может стать силой. В мире, где у женщины нет прав, её ум и способность анализировать становятся единственным оружием. История Катрин – это гимн женской изобретательности и воле к жизни. Также сильно раздражала идея о том, что даже самая близкая семья (мать, сестра, брат) могут предать ради денег и статуса. Всё же мы чаще всего надеемся на поддержку хотя бы от самых близких.

Посоветую (хотела бы всем-всем, но о вкусах не спорят) поклонницам умного, атмосферного исторического фэнтези и попаданчества. Тем, кто любит истории о сильных героинях, сложных интригах, юридических и финансовых баталиях. Для тех, кто устал от «кисейных» дам и хочет прочитать про женщину, которая сама куёт свою судьбу и справляется.

Мой вывод будет пристрастным и восторженным. Я влюбилась в книгу, в Катрин, в её ум! Я обязательно прочту все тома и буду следить за её жизнью, пока Юлия нам это позволит. Это великолепный образец интеллектуального исторического романа с элементами фэнтези. На мой взгляд, это глубокое и увлекательное исследование мира, где законы пишут мужчины, а женщинам остаётся только выживать и использовать свой ум как единственное доступное оружие. Книга затягивает с первых страниц и не отпускает до самого финала, оставляя после себя ощущение триумфа и нетерпеливое ожидание продолжения. Спасибо, Юлия! И браво!

Оценка 9/10. Чуть-чуть затянуто в начале всё же. Хотя я всё равно в восторге!