"Иногда мечты сбываются совсем не так, как представлялось..."
В детстве Эллайна мечтала о многом. Прежде всего об учёбе в магической академии, где её научат усмирять сильный дар - непокорные и опасные искорки.
И, наверное, ещё о том, чтобы сбылась мечта её папы построить судно, которое сможет летать по воздуху и плавать по воде, сочетая в себе магию и технологии. И они всей семьёй отправились бы узнавать свой мир!
А когда родители погибли во время путешествия и Эль осталась на попечении мягкотелого дяди и его вредной жены, она начала мечтать о том, как в южные земли Эшера прилетит заблудившееся воздушное судно из продвинутого и классного Эррена. И бравый путешественник влюбится в Эль и навсегда заберёт её с собой в прекрасную жизнь.
Но вместо этого мечтательницу-бесприданницу увезли на дикий и опасный север, в Ташер. Сильный и непокорный дар этой огненной южной девы спас мир, в котором есть жуткая изнанка и твари, прорывающиеся из неё наружу.
Но что делать, если замужество не сделало Эллайну счастливее, а её сердце выбрало другого мужчину?
Муж героини красив, галантен и обаятелен. Но таким легко быть, если ты младший сын в герцогской семье и тебя всячески оберегали от суровой реальности.
А если ты рождён старшим наследником и с раннего возраста был вынужден нести бремя ответственности за свой род Эквеноров и защиты зависящих от тебя людей, всего севера, да и юга тоже?
Пребывание Эль в родовой крепости герцогов Эквеноров, знакомство с необычной жизнью северян, следование их странным местным традициям и жуткие встречи с исчадиями ледяной тьмы полностью захватили моё внимание и заставили не раз содрогнуться от страха и испытать жалость к героине.
Но она оказалась весьма крепким и стойким человеком и не утратила свою гордость и достоинство в весьма непростой ситуации, которая сложилась у неё с братьями-герцогами.
Сильная, смелая, добросердечная, способная на самопожертвование, своим появлением она помогла измениться сирам Нетворду и Эйдану. Один понял, что в жизни есть место не только долгу, но и любви, и личному счастью, а второй наконец повзрослел и научился брать на себя ответственность.
Большую часть повествования я была погружена в суровое повествование о жизни героев в Ташере. Несколько раз братья получают тяжёлые ранения в битве с чудовищами, сам Эль тоже чуть не погибает, спасая маленькую девочку.
Но в книге также есть место юмору и сценам, вызвавшим искренний смех. Например, уже в самом начале, когда происходит знакомство девицы, в которой течёт благородная кровь Тавров и Экарте, с ещё более родовитым владыкой севера. Сразу стало понятно название книги, а их встреча получилась незабываемой, конечно!
Развеселила и ситуация, когда Эль пришлось поехать на церемонию бракосочетания в храме на коне не того брата, так как нужный жеребец взбунтовался и всё время скидывал с себя невесту хозяина. Вообще отношения героини с лошадьми заслуживают отдельного разговора.
Если с Айком сразу наладилось что-то вроде молчаливого нейтралитета, то Лир оказался категорически не готов терпеть молодую хозяйку. И лишь с южанкой Тарьей возникает взаимная симпатия и дружба.
В книге есть интересные второстепенные герои, которые обладают яркими характерами и запоминаются. Особенно много среди них женщин. Это и тётка героини леди Беатрис, и кузина Азара, и леди Кетрисс, и её воспитанница Хари, и малышка Талия. Да, ещё розовая гхарра с фиолетовыми очами, конечно.
Окончание этой необычной истории порадовало и полностью удовлетворило меня. Особенно было приятно, что восстановлена репутация отца Эль. Он оказался не глупцом мечтателем, пустившим все деньги на ветер, а дальновидным деловым мужчиной, которому трагическая смерть помешала воплотить идеи в жизнь и крупно разбогатеть.
Ещё очень милыми показались сновидения героини, в которых к ней приходит мама. Она как будто с того света поддерживает своего ребёнка в самый трудный период и даёт мудрые подсказки.
