Екатерина Котова - Без масок
Много чем приятно удивлена в романе (а это мое первое знакомство с автором), но, прежде всего, тонкой интеграцией волшебного мира в современный. Хотя отнести его к ни к волшебному, ни к магическому в полной мере нельзя. Это мир альтернативных рас, совершенно далеких как от эльфов и драконов, так и от магов.
Мир существ более широких возможностей, который проходят свой путь эволюции и которые способны легко и без следа раствориться среди людей. Есть у них, правда, своя ахиллесова пята, но о ней не догадываешься до последнего. Уж больно могущественными и устрашающими предстают перед нами незнакомцы, сбросившие маски.
Все начинается с каверзного редакционного задания, которое Джоан Андерсен, обозреватель светской хроники, стремится выполнить, не взирая на препятствия. Это единственный ее шанс заняться в журнале чем-то более серьезным, чем интервью со звездами. Кто же знал, что незаконное проникновение в дом к бизнесмену Джеймсу Маску будет чревато такими последствиями.
Их, наверное, можно назвать катастрофическими, поскольку от прежней жизни Джоан, как и от нее самой, не останется ничего. Журналистка захочет узнать правду, цена которой для обычного человека более чем высока. Отчасти, поэтому невозможно расслабленно читать книгу - все внутри сжимается от предчувствия, от вежливых слов Маска, от кратких указаний, пересылаемых Джоан для выполнения, от опасности, которая густым облаком нависла над героиней. Прибавьте к этому молчание исполнителей, этаких людей в черном - мурашки бегут от осознания, что в любую минуту может случиться непоправимое.
Мне нравится дружба Джоан с Алексом и Тришей. Удивительно, что в сфере журналистики, где нравственный принципы давно уже приказали долго жить, и где каждый готов подставить собрата по перу ради горячих новостей, существует такая поддержка! Сколько раз Алекс, наплевав на все, бросается на помощь подруге. Он готов выслушивать ее часами, лишь бы ей полегчало, а его грубоватые шутки буквально реанимируют девушку. Это пространство доверия заменяет Джоан семью, а Алекса легко причислить к названному брату. Тем более, что от настоящего брата у нее по жизни проблем больше, чем от всего остального.
Химия, порожденная встречей Джеймса и Джоан, пронизывает всю историю. Она искрит и временами шарахает, оставляя героев прибалдевшими. Пара прячется от нее за деловыми отношениями, в которых все шепчет, говорит, кричит о чувствах. Героев разделяет табу, выросшее из самого мироустройства, но что может сдержать лавину настоящей страсти? Скорее уж изменятся обстоятельства, а чувство сохранится и приумножится.
Многие события романа так или иначе связаны со способностью человека испытывать эмоции, которая и благо, и наказание нашего вида. Из-за нее человек становится частью нематериальной пищевой цепи, но она же и дает немыслимые возможности для яркого проживания жизни. То, что доставляет неприятности нам, может стать вожделенной целью тех, кто такими возможностями не обладает. А ради достижения такой цели все средства хороши, даже самые грязные. В этой связи кульминация романа заставила здорово понервничать. И представить страшно, что произошло бы с Джоан, не подоспей помощь, но даже она не избавила журналистку от глубочайших потрясений и трансформаций.
В итоге история не отпускает ни на минуту, будоража и заставляя забыть о времени. Она напоминает о том, как много вокруг нас непознанного и таинственного, а то, что кажется сверхъестественным, спокойно сосуществует бок о бок с нами. Только загляни под маску, и мир предстанет другим.
