Друзья детства, напарники, возлюбленные?..
Ох уж эти загадочки да испытания от фэйри! К каким только последствиям не приведут! “Добрыми соседями” называют их не потому, что они такие хорошие, а скорее стремясь задобрить. Ведь этот волшебный народец горазд провести человека, задурить голову. Но при этом способен оценить изобретательность и находчивость того, кто не попадается на их уловки. В истории Элис Айт как раз есть такой персонаж – сам не прост, и его хитрость оказывается той самой монетой, которую принимают даже те, кто привык водить людей за нос.
«Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри», автор Элис Айт.
Аннотация:
Меня зовут леди Элизабет Мэлтон, и я лондонская волшебница… Или уже нет? Муж потребовал развода, и я вынуждена с позором вернуться домой, в Шотландию. Но в день отъезда внезапно разыгрывается буран невиданной силы, в моем багаже оказывается странная книга с пустыми страницами, а на меня саму открывают охоту.
Героиня истории – респектабельная леди Элизабет Мэлтон, в девичестве Бет Эйнор. По требованию сквайра Эйнора вынуждена выйти замуж за Дуэйна Мэлтона. Всё потому, что она – первая в семье волшебница, а он, представитель магически одарённого семейства, магией не обладает. И, чтоб остаться в органе государственного управления, он должен либо сам быть волшебником, либо жениться на магичке. И он, пообещав семье девушки денежное содержание, практически купил её себе в использование… А спустя годы брака, в котором она выполняла всю работу за него, шантажом отправил обратно.
Так что девушка получила позорный развод и вынуждена вернуться в родные края. Она не сломлена, но растеряна. И когда на неё начинается охота, а в багаже обнаруживается книга с пустыми страницами, ей приходится быстро учиться тому, чему её не учили в Лондоне. Хорошо, что рядом случайно оказывается друг детства.
Джеймс Кларк – обычный человек без магического дара. С Бет они росли вместе, ибо Джеймс по требованию сквайра (но не только) оберегал девчушку. И очень расстроился, когда у подруги обнаружилась магия, а у него – нет. А когда дети повзрослели, у Бел появился жених много старше неё, парень внезапно уехал за океан. Но позже вернулся обратно, открыл частное сыскное агентство. И дела у него шли не то, чтобы в гору… пока не появился загадочный заказ вернуть украденную книгу с пустыми страницами. И вот, выполняя это задание, он спустя годы увидел подругу детства на перроне.
Именно его острый ум, находчивость, смелость и хладнокровие обеспечивают половину успеха в их тандеме. Джеймс не пытается затмить Бет, он просто делает свою работу – и делает её шикарно. Но из-за пролога некоторое время я относилась к нему с подозрением и выискивала двойное дно в его словах и действиях…
Не сразу понятно, кто именно антагонист: то ли бывший муж Элизабет, обманом заставивший её развестись по единственному условию – измене, то ли некто иной, более могущественный. Или же Бет и Джеймсу придётся не просто разгадывать загадки, а играть против стихии.
Это не история о человеке, попавшем в мир фэйри. Это про то, что к магии способны не только лишь те, кого называют “добрым народцем”. Тут Благой и Неблагой дворы, Туата Де Дананн, Дикая охота, Красные колпаки, келпи, слуа, фоморы, спригганы, ярткины, Тилвит Тэг… О некоторых народностях фэйри я узнала впервые, хотя прежде прочла прилично про них (одна только серия про Мэрри Джентри чего стоит!).
Здесь нашлось место и самому Мерлину, и оставленному им артефакту, и его загадочным потомкам.
Особо мне понравилось, как автор построила магическую систему своего мира: “фэйри проложили эфирные каналы по стране, по которым в разные концы передавалась неосязаемая, невидимая материя, называемая волшебством. Не зря в поэмах магию возвышенно именовали “дыханием фэйри”. Там, где никогда не было фэйри, а соответственно, их каналов, даже самый могущественный маг не смог бы и свечу зажечь”. Мне это напомнило интернет: там, где нет проложенного и подключённого кабеля – нет и возможности выйти в сеть.
Причём в истории мелькает фольклор не только Британских островов, но и американский (откуда после семилетнего отсутствия вернулся Джеймс), и даже континентальный – неожиданно было прочесть про нашего Кощея Бессмертного.
Очень чувствуется кропотливая работа Элис с дополнительными материалами и разными источниками. Уважаю такое – когда реальность переплетается с авторским видением.
Я с интересом следила за тем, как Бет и Джеймс распутывают клубок тайн, и радовалась, когда они находили очередную зацепку. Их пикировки – это отдельный вид удовольствия. Сложно было не переживать за эту парочку друзей детства, когда они оказывались в опасности. И не раз делала мысленный фэйспалм, когда герои боялись спросить друг у друга о чувствах…
Что касается загадок фэйри – они здесь не просто антураж, а двигатель сюжета. Это и испытания, через которые проходят герои, и проверка на сообразительность, и напоминание о том, что с “добрыми соседями” лучше не заключать сделок, не подумав.
Немного жаль, что с эпизодическим персонажем – студентом-медиком по имени Артур Конан Дойл, собирающимся написать книгу о фэйри, – после экстремального путешествия на поезде не довелось встретиться на страницах этой истории.
Большое спасибо Элис Айт за героиню, которая не сдаётся, даже когда всё против неё. За детектива, который доказывает, что ум и хладнокровие сильнее магии. И за посыл, что у людей есть чему поучиться и что работать на одной стороне выгоднее, чем враждовать.
И, пользуясь случаем, скажу: я с нетерпением ожидаю новой встречи с Бет, Джеймсом и некоторыми фэйри. Наверняка они смогут найти способ хоть ненадолго вырваться из своего рая Тир-на-Нога А ещё предвкушаю их новые приключения.
