"Чтобы выжить, я должна стать самостоятельной фигурой на этом поле"

Красивая свадьба, и жили они долго и счастливо... Так обычно завершаются книги о любви. Но в этой истории со свадьбы всё только начинается. Да-да, не со знакомства, не с общения, а с представления брачующихся друг другу практически за мгновение до знаменального события. Для обоих этот брак — дань долгу: для Реджинальда — перед страной, для Марейны — ещё и перед семьёй, ведь плату за неё уже внесли. И, тем не менее, девушка восприняла новость вполне спокойно. Во-первых, всегда была готова к договорному браку. Во-вторых, замужество для неё означает избавление от издевательств опекуна-отчима. А вот Реджинальду его внешнее спокойствие даётся непросто. Мало того, что принудили к женитьбе, так ещё и в последний момент заменили невесту. Оттого единственным выходом для него видится свой собственный договор с новоиспеченной супругой. Естественно, тайный для всего окружения. И шокирующий саму Марейну, отчего некоторые нюансы-предупреждения мужа, увы, прошли мимо её внимания. 

К чести девушки, унынию и страданиям предавалась она недолго. Особенности ли это характера или опыт жизни последних лет, но и в новой реальности Марейна целенаправленно ищет положительные моменты, опору для движения вперед. Причём не только для себя лично, но и в целом для семьи (какой бы странной она ни была), несмотря на активное сопротивление мужа. А в условиях не просто недостатка, а почти полного отсутствия информации, непонимания мотивов супруга, собственной уязвимости, это архисложно. И уязвимость Марейны вполне реальная, ведь она человек, к тому же полностью финансово зависимый, "благодаря" отчиму, от мужа. И даже её древняя родословная не может перевесить эти обстоятельства. А вот Реджинальд — высший дракон, маршал, ближайший друг императора и, к тому же, баснословно богат. Разные расы, различный менталитет, навязанное супружество... Казалось бы точек соприкосновения интересов в данной ситуации быть не может. 

Однако как-то неожиданно новая семья оказалась в эпицентре повышенного интереса со стороны не только обывателей, но и приближенных к власти. Причём как на родине Марейны, так и в империи драконов. То, что далеко не всем по душе придётся идея правителей о межгосударственных браках как залоге долговременной дружбы, было понятно с самого начала. Но вот от кого именно исходит это ярое неприятие и на что готовы оппоненты, пока не ясно. И совершенно очевидно, что в супружеской паре наиболее слабым звеном является Марейна. Нужно отдать должное Реджинальду — вот уж истинный дракон, как бы не складывались внутрисемейные отношения, своё он готов защищать всеми способами. Конечно же, молодая супруга это чувствует и ценит. И именно эта внешняя угроза браку (а, возможно, и не только ему) и подтолкнула героев к взаимодействию. 

Интересно было наблюдать, как постепенно происходит узнавание ими друг друга! Если Марейна вполне открыта к диалогу, то представление о жизни мужа ей приходилось формировать по крупицам — из сплетен (увы), от "доброжелателей", из собственных наблюдений. А глубокая эмпатия и логическое мышление, присущие девушке, помогли не только взглянуть на Реджинальда по-иному, но и проникнуться симпатией к мужу. Но и о договоре с супругом Марейна хорошо помнит, оттого и пытается держать дистанцию, чтобы не усугублять обоюдные страдания. Оттого и списывает странности в поведении мужа на свои фантазии. Оттого и готова со смирением принять свою судьбу в момент, когда им  с мужем удалось, наконец-то нащупать тонкую ниточку, ведущую в гнездо противника, но заговорщики уже почти достигли своей цели. 

Очень эмоциональное повествование! Причём читательские переживания не ограничиваются только сложностями молодой семьи, но и в полной мере проживаются вместе с героиней в процессе её адаптации и знакомства с новым миром драконов! Чего только стоит отношение к людям и полукровкам! Вот поневоле и задумываешься о перспективности идеи смешанных браков. А какой показательный момент произошёл там, куда Марейне категорически нельзя было заходить! Возникло полное ощущение того, что девушку защищают свыше! И хочется надеяться, что и встреча её с Реджинальдом была предопределена, и вовсе не теми, кто плетет свою паутину интриг! А какой напряженный финал! На пике эмоций, когда, казалось бы, положительного исхода быть не может, вдруг появилась робкая надежда на чудо! Потрясающее сочетание детективной и романтической линий на фоне яркого, отлично проработанного авторского мира!